Рюрик Варяжский, Новгородский князь (817-879)
Рюрик Варяжский, Новгородский князь - основатель династии Рюриковичей.
Существует множество версий происхождения Рюрика. По одной из них, рожден Рюрик в 817 году в семье представителя датского королевского рода и средней дочери новгородского старейшины Умилы.
Прибыл в Новгород из Ладоги в качестве предводителя наемной варяжской дружины, приглашенной туда новгородскими старейшинами во время внутренних усобиц. Эти усобицы и помогли ему захватить власть в Новгороде.
Превращение Рюрика в новгородского князя способствовало прекращению усобиц в славянских землях и усилению роли Новгорода как политического центра.
В 862 году первыми Правителями в Древнем Отечестве согласились стать три родных брата из варягов, Рюрик, Синеус и Трувор. Страна, в которой они поселились, стала зваться Русь, и с этого времени берет начало Российская Государственность.
Вскоре славяне пожалели о "вхождении" варягов в их земли, и некий Вадим Храбрый поднял против чужеродных правителей восстание. Существует версия, что в этой схватке погибли братья Рюрика, но ему удалось казнить Вадима и подавить мятеж. Земли, принадлежавшие братьям он присоединил к своим и установил единовластие.
Были у Рюрика недоброжелатели и в своем окружении, Аскольд и Дир. Недовольные князем в поисках счастьях отправились из Новгорода в Константинополь и основали свою самодержавную область. Собрав многочисленную дружину (866), Аскольд и Дир решили напасть на Византию. Нападение было неожиданным. Пощады не было никому – ни старым, ни малым. Но греков спасло чудо: опущенная в воду патриархом Фотием риза Божьей Матери вызвала бурю, которая потопила большую часть лодок захватчиков. Русские язычники, напуганные Небесным гневом, обратились к христианской вере. Вернувшись в Киев, князья построили первую на Руси церковь Святого Илии. Новгородом Рюрик правил до 879 года. Умирая, оставил правление своему родственнику Олегу, ему же поручил и заботу о своем малолетнем сыне Игоре.

Олег Вещий, первый великий князь (?—912)
Умирая, новгородский князь Рюрик вручил свое княжество и заботу о своем малолетнем сыне Игоре родственнику Олегу. Олег стал настоящим отцом для княжича, воспитав его мужественным и образованным человеком.
Княжение свое Олег начал в Новгороде (879) и скоро прославился на всю Русь. Он строил города и устанавливал подати, покорял соседние народы и облагал их данью. Его главной целью было установление полного контроля над водным торговым путем в Византию и завоевание Киевского княжества.
Князь Олег собрал большое войско и в 882 году двинулся к Киеву. Власть в Киеве он захватил хитростью, выманив Аскольда и Дира из города и убив их. Город же сделал своим стольным городом и назвал его "матерью городов русских". С присоединением земель, принадлежащих киевским князьям, Олег завладел всем великим водным путем, а чтобы обезопасить его от набегов кочевников, решил утвердить свое могущество и в степях. С этой целью им был построен ряд сторожевых городков. Укрепив ими юго-восточные границы, Олег распространил свое завоевательное движение к востоку и западу от Днепра. Он заставил древлян платить ему дань. После многолетней борьбы Олег покорил себе много народов.
В 907 году князь Олег совершил поход в столицу Византии Царьград. Его войско плыло на двух тысячах ладей, а по берегу шла еще и конница. Греки заперлись в городе, оставив на разграбление русским окрестности столицы. Летописцы рассказывают о жестокости русских воинов. Испуганные Олегом греческие императоры, не допуская русского князя штурмовать их столицу, предложили ему путем переговоров придти к мирному соглашению. Олег принял это предложение, и послы его заключили с греками условия, по которым греки должны были платить дань по 12 гривен серебра на человека. На основании этих условий был заключен мир, подтвержденный клятвой обеих сторон.
По договору русские имели право в течение шести месяцев брать у греков съестные припасы и мыться в банях сколько угодно. Торговать им разрешалось повсюду беспошлинно. Византийские императоры внесли в договор статьи, согласно которым русские могли входить в город лишь в сопровождении греческих чиновников чрез заранее указанные ворота, без оружия, и не более 50 человек сразу, и селиться в месте, указанном правительством.
Олег возвратился на родину с богатой добычей, и слава о его удачном походе разнеслась повсюду. Народ назвал князя Вещим.
Олег правил 33 года и умер в преклонном возрасте в 912 году. Существует предание, по которому князю предсказали смерть от любимого коня. Олег был суеверен и больше не садился на своего любимца. Через много лет, вспомнив о нем, князь пришел туда, где лежали кости его верного коня. Укус змеи, выползшей из черепа, оказался смертельным.
Главной исторической заслугой князя Олега принято считать объединение всех славянских племен под единым началом, основание и укрепление первого русского государства – великого княжества Киевского.

Игорь Рюрикович, великий князь (?-945)
Умирая, Рюрик вручил свое княжество и заботу о своем малолетнем сыне Игоре родственнику Олегу. Олег стал настоящим отцом для княжича, воспитав его мужественным и образованным человеком.
Княжить на Руси Игорь стал после смерти своего опекуна в 912 году Он полностью одобрял политику князя Олега, старался перенять у него воинские навыки, рассудительность, умение справедливо вершить суд, тщательно обдумывать свои решения и поступки.
После смерти великого князя Олега древляне попытались обособиться от Киева, но Князь Игорь Рюрикович усмирил их и обложил еще большей данью, чем при Олеге.
В 914 году по соседству со славянскими племенами появились орды кочевников – печенегов. Этот народ не имел постоянных домов, занимался скотоводством и охотой. Печенеги были храбрыми воинами, вооруженными копьями, луками и стрелами. Игорь встретил их с многочисленным войском. Печенеги, не решаясь вступить в бой, заключили с ним перемирие на пять лет (915).
При княжении Игоря расширилась торговля с иностранными государствами. С Византией Киевское княжество также поддерживала мирные отношения до 941 года. Неожиданно князь решил прославить свое имя, по примеру Олега, совершив военный поход на Константинополь. Он собрал огромное войско, приготовил 10000 ладей. Но удача отвернулась от него. Греки собрали силы, снарядили корабли и выступили против врага. В жестоком морском бою русские не выдержали «греческого огня» и потерпели поражение. Князь возвратился в Киев.
В 942 году у него родился сын Святослав. Почувствовав прилив сил, Игорь отправился во второй поход на Константинополь (943). На этот раз византийский император не стал вступать с русскими в бой, а откупился богатыми дарами. На следующий год князь Игорь заключил с греками мирный договор (944).
; Со временем князь устал от войны и решил посвятить себя воспитанию сына, жить мирно и спокойно. Он перестал с дружиной ездить собирать дань с городов, а поручил это дело Свенельду, на что возмутились его дружинники. Послушав их, князь Игорь пошел на землю древлян собирать дань. Взяв с них большой налог, он разрешил дружине грабить несчастный народ. На обратном пути в Киев, решив, что недостаточно собрали дани, решает вернуться на повторные поборы. Возмущенные древляне вооружились и во главе со своим князем Малом напали на отряд Игоря, перебили дружинников, а самого князя привязали к верхушкам двух нагнутых друг к другу деревьев и отпустили их, Игорь был разорван на две части (945).
Княжение Игоря продолжалось 32 года. Его единственной заслугой было сохранение целостности государства. Также во времена его правления появилась новая славянская азбука, составленная Кириллом и Мефодием, с помощью которой была переведена с греческого на славянский язык Библия.

Княгиня Ольга Мудрая (?-969)
Узнав о смерти мужа (945), Ольга приняла правление страной в свои руки, поскольку ее с Игорем сын и законный наследник Святослав был еще слишком мал. Но и позднее, когда мальчик подрос, он интересовался только военными походами, а управление русскими землями, по-прежнему, находилось в руках княгини Ольги до самой ее смерти.
Ольга была достойной женой киевского князя, имела в своем владении Вышгород и другие русские земли. Пока Игорь был в походах, Ольга занималась внутренней политикой русского государства. У нее была даже своя дружина и свой посол.
Первым делом Ольга жестоко отомстила древлянам за смерть мужа. Сначала она велела закопать живыми в землю древлянских послов, приехавших сватать ее за своего князя Мала. Восьмерых заживо сожгла в бане. Пять тысяч древлян были посечены на могиле Игоря после того, как те, напившись, уснули. Затем она с помощью хитрости сожгла столицу древлян, город Коростень. Многие древляне тогда погибли, а оставшихся в живых княгиня наказала большой данью.
После расправы с древлянами Ольга начинает активно заниматься внутренней политикой древнерусского государства. В 945 году княгиня установила точный размер и периодичность сбора дани в пользу Киева. Все территории она разделила на области, в каждой из которых был поставлен тиун – княжеский управитель. Следующий год она посвятила поездке по Северной Руси (946-947), что принесло большие выгоды и силу Северной земле. Княгиня Ольга положила начало каменному градостроительству на Руси первыми каменными зданиями в Киеве стали городской дворец и загородный терем Ольги.
Во внешней политике во время ее правления было затишье. Не было крупных походов, нигде не лилась русская кровь. Завершив внутригосударственные дела, Ольга решила позаботиться и о престиже Руси на мировой арене. И, если Ольгины предшественники Рюрик, Олег и Игорь завоевывали авторитет для Руси с помощью силы и военных походов, то Ольга предпочитала пользоваться дипломатией. И тут особое значение приобрело крещение Ольги в православие (955). Княгиня приняла веру во Христа и стала первой правительницей – христианкой на Руси. Сам Византийский Император был крестным отцом русской княгини.
В Киеве она пыталась уговорить сына принять христианство и стать примером для своего народа. Святослав не внял совету матери и продолжал жить по языческим обрядам.
В святом крещении Ольга прожила около 15-ти лет и умерла 969 году в глубокой старости. Она запретила хоронить себя по языческим обрядам, и была погребена христианским священником на месте, ею самою избранном. Русский народ ее любил и почитал, и долго оплакивал ее кончину.
За годы правления Ольга заслужила звание «мудрейшей из людей», сохранив мир в своей стране, а также с иностранными государствами и соседями-кочевниками. При Ольге Русь стала известной в странах Европы.

Святослав Игоревич, великий князь (942-972)
В момент смерти отца Святослав был еще младенцем, и управление княжеством взяла в свои руки его мать княгиня Ольга и уступила киевский престол сыну только в 966 году.
Вырос молодой князь в среде дружинников. Как только Святослав Игоревич возмужал, он обнаружил в себе черты князя дружинника. Дела государственные его не интересовали, его тянуло к военным походам в отдаленные земли. Достигнув юношеского возраста, Святослав Игоревич начал беспрерывную цепь своих военных предприятий. Действия его носили наступательный характер, что позволяло ему захватывать инициативу и добиваться успеха. Он был настоящим воином, выносливым и терпеливым. Он с легкостью переносил все тяготы походного быта ради победы над противником.
Военная удача всегда сопровождала князя. Он прошел с войском по берегам Дона, Оки и Волги. Покорив вятичей, выступил против хазар и победил их.
Затем Святослав Игоревич, по просьбе греческого императора Никифора Фока, выступил с огромным войском против дунайских болгар (968) и покорил много Болгарских городов. Переяславец настолько понравился ему, что он даже решил перенести в этот город столицу русского государства.
Вернувшись в Киев, Святослав похоронил мать (969) и, посадив сыновей княжить в главных городах: Ярополка - в Киеве, Олега - в Коростене и Владимира - в Новгороде, снова ушел с дружиной в Болгарию в Переяславец. Болгары не приняли его и выставили против русских большое войско. Святославу пришлось снова сражаться до победы. К тому времени Никифор Фока был убит и на престол сел Иоанн Цимисхий, который потребовал ухода русского войска из Болгарии. Святослав не захотел оставлять полюбившуюся землю и вступил в войну с Византией (970-971).
Первая победа далась русским тяжело: 20000 русичей сражались с врагом, превосходящим их числом в 10 раз. Ко второй битве греки готовились очень тщательно: каждый корабль оснастили страшным огнеметным орудием, а солдаты вооружились до зубов. Святослав принял сражение в городе Доростоле. Увидев многочисленные потери, князь решил просить мира.
Заключив мир, Святослав решил вернуться по Днепру в Киев за новыми войнами. Но у Днепровских порогов печенеги навязали русскому войску бой и вышли победителями. Святослав погиб. Из его черепа печенежский князь повелел изготовить чашу.

Ярополк I Святославич, великий князь (945-980)
Ярополк был старшим сыном Великого князя Киевского Святослава. Он жил в Киеве со своей бабушкой, княгиней Ольгой. В 970 году отец, собираясь в очередной раз отправиться в город Переяславец, передал управление Киевом старшему сыну. Родные братья Ярополка получили в управление другие города: Олег – земли древлян, Владимир – Новгород. Вскоре после смерти отца (972) мирные отношения братьев закончились. Первая усобица вспыхнула между Ярополком и Олегом.
Причиной этой войны послужило убийство Олегом на охоте сына Свинельда, советника Ярополка. С тех пор Свинельд ненавидел Олега. В 975 году по его совету Ярополк пошел войной на брата, победил его и захватил его земли. Олег погиб, спасаясь от брата в город Овруч. В общей давке на мосту его столкнули в ров. Ярополк не хотел смерти брата и горько плакал над его телом, обвиняя в случившемся своего советника.
Владимир, узнав о гибели Олега, бежал за море к варягам. Он хотел отомстить Ярополку за смерть брата. Тем временем Ярополк посадил в Новгороде своего наместника и стал единственным правителем Киевской Руси.
В 978 году Владимир вернулся на русские земли во главе варяжской дружины. Отвоевал назад Новгород, захватил Полоцк, силой взял в жены невесту Ярополка княжну Рогнеду. После свадьбы двинулся с большим войском на Киев. Ярополк испугался и закрылся в городе. Путем подкупа и разных обещаний Владимиру удалось привлечь на свою сторону воеводу Блуда. Так как в Киеве убить князя было нельзя, потому что этого не допустил бы народ, Блуд уговорил Ярополка бежать оттуда, уверив, что здесь оставаться опасно. Ярополк поверил ему и скрылся в небольшом городке Родне. Владимир вошел в Киев и окружил войсками Родню. Когда осажденные стали погибать от голода, Блуд убедил князя пойти примириться с братом. Когда же Ярополк вошел в дворцовые покои, два варяга проткнули князя мечами. Произошло это в 980 году.

Владимир Красное Солнышко, великий князь (956-1015)
Младший сын Святослава, Владимир, был рожден рабыней, ключницей Малушей. Отец не любил Владимира, да и княгиня Ольга не признавала его своим внуком. Воспитание мальчика было поручено его дяде, воеводе Добрыне.
Святослав поделил свое княжество на три части; Владимира он посадил в Новгороде (970). После смерти отца (972) произошел разлад между Ярополком и Олегом Святославичами, который был убит братом. Опасаясь той же участи, Владимир бежал к варягам, через два года вернулся, занял Новгород, объявил войну Ярополку. Завоевать киевский престол ему помогли варяги (980). Ярополк погиб. Владимир становится единовластным правителем Руси.
В начале своего правления князь Владимир был ярым язычником. Он приказал соорудить статую бога Перуна с серебряной головой и установить ее на священном холме. По всей Руси ставились языческие идолы, и лилась жертвенная кровь.
В 986 году к Владимиру являлись миссионеры разных вер, но душа князя приняла христианство, которое связано с именем Сына Божьего Иисуса Христа. В 988 году Владимир крестился, а затем провозгласил христианство государственной религией Руси. Новая вера учила людей не совершать плохих поступков, любить людей, помогать бедным и больным, уважать родителей.
Войску было приказано рубить деревянных идолов на куски и сжигать, а сделанных их металла топить в реке. Люди не препятствовали этому и в определенный день пришли на берег Днепра и по знаку Владимира вступили в его воды. Всенародное крещение было совершено в Киеве 1 августа 988 года. На Священном холме, где раньше стояла статуя Перуна, князь приказал построить церковь Святого Василия. По Руси воздвигались величественные православные соборы и храмы.
Некоторые русичи отказывались расставаться с язычеством. Новгород был одним из городов (990), жители которого взбунтовались против новой веры. Владимиру пришлось применить силу. Несмотря на это, он не хотел никого принуждать принимать новую веру и открыл на Руси специальные училища. Так началась эра народного просвещения в стране. Великий князь уделял много времени заботе о бедных и больных. Теперь князь не казнил преступников, а заменял физическое наказание денежным откупом. Также Владимир начал чеканить монеты — золотые («златники») и серебряные («сребреники»), на которых был изображён князь, сидящий на престоле.
В 993 году совершился поход русского войска против печенегов. По всем границам русского государства возводились крепости и оборонительные рубежи. Воины, состоявшие на службе у князя, назывались богатырями.
Владимир, следуя примеру русских князей, разделил все государство на области и распределил их между своими сыновьями.
В конце жизни князю Владимиру пришлось испытать сильное разочарование: в 1014 году его родной сын Ярослав восстал против указаний отца. Он отказался платить дань в государственную казну. От войны его удержало вторжение на Русь печенежского войска (1015) и внезапная болезнь отца. Через несколько дней князь умер.

Святополк I Окаянный, великий князь (980-1019)
После убийства своего брата Ярополка (980) князь Владимир взял в жены его вдову, некую гречанку. Когда Владимир женился на ней, она была уже беременна от Ярополка, а после родила сына - Святополка. Владимир всю жизнь свою не любил его и не почитал за сына, так как Святополк был вечным напоминанием его греха. Мать рассказывала сыну историю гибели отца, и Святополк не мог простить дядю за свершенное убийство.
Великий князь никогда не собирался оставлять племяннику киевский престол и посадил его в Турове (988), женил на дочери польского короля Болеслава (1013) Святополк, недовольный Владимиром, стал подготавливать восстание, но князь узнал о его намерениях и посадил его с женой в тюрьму. Незадолго до смерти князя Святополк был освобожден.
Обстоятельства сложились так, что на момент смерти Владимира Святополк находился в Киеве и незамедлительно воспользовался ситуацией. Он собрал народ на площади и объявил себя государем Киевской Руси (1015). При этом он щедро раздавал людям подарки. Граждане принимали дары с тяжелым сердцем, т.к. никто не сомневался, что новым государем должен стать Борис, который пользовался уважением и любовью всего русского народа. Святополк считал Бориса главным своим соперником и не мог остаться в живых. Он подослал к нему четырех убийц, которые безжалостно убили князя копьями. Тем же путем отделался он от двух других братьев, Глеба и Святослава. После этого современники прозвали Святополка Окаянным.
Весть о смерти братьев дошла до новгородского князя Ярослава, который, при поддержке новгородцев и варягов, пошел на Святополка войной. Тогда Святополк собирает множество воинов и выходит против него к Любечу. Сам он встал на одном берегу Днепра, а Ярослав с дружиной своей на противоположном. Ярослав на рассвете, приготовив дружину свою к бою, переправился через Днепр. Высадившись на берег, пошел в наступление. Битва была жестокая. Новгородцы прижали дружину Святополка к озеру и стали избивать ее. Увидев это, самозванец обратился в бегство и бежал в Польшу к тестю Болеславу Храброму (1016).
А Ярослав взошел на киевский престол и занялся государственными делами. Начало его правления было омрачено сильным пожаром в Киеве (1017). Князь был занят помощью пострадавшим и не ожидал внезапного нападения Болеслава Храброго, который наголову разбил войско Ярослава и двинулся к Киеву. Ярослав с оставшимися с ним четырьмя воинами укрылся в Новгороде.
Вступив в Киев, Болеслав сам стал править русской землей, а дружину свою разослал по окрестным городам. Святополк, досадуя на тестя за то, что не дал ему никакой власти, велел своим сторонникам уничтожать поляков (1018). Встревоженный восстанием Болеслав бежал из Киева, захватив с собой всю княжескую казну и всех сестер Ярослава. Увел он с собой и множество простых людей. Святополк же начал княжить в Киеве. Но Ярослав, набрав варягов, пошел во второй раз против него. Без поляков Святополк не мог уже противостоять брату и бежал в степь к печенегам. Там, собрав большое войско, он в 1019 году выступил на Ярослава. Бой был долгим и кровопролитным. К вечеру Ярослав одолел противника, а Святополк бежал. Во время бегства напало на него безумие, и не мог он сидеть на коне из-за расслабления тела. Воины несли его на руках. По дороге Святополк Окаянный умер.

Ярослав I Мудрый, великий князь (978-1054)
Еще в юношестве (987) Ярослав Мудрый получил титул Ростовского князя, позднее в 1010 году правил Новгородом. Тогда он отказался (1014) платить отцу ежегодную дань. Ярослав был недоволен еще тем, что отец оказывал предпочтение младшему его брату, Борису. Разгневавшись на сына, Владимир готовился лично идти против него, но вскоре заболел и умер.
После смерти отца власть в Киеве захватил Святополк. Он убил своих сводных братьев - Бориса, Глеба и Святослава, стремясь к единовластному правлению. Такая же опасность грозила и Ярославу. Ярослав не стал себя долго ждать, выступил против Святополка. Состоялось несколько битв за Киев. После этого в 1019 году Ярослав стал Великим князем Киевским и оставался им до конца жизни.
Междоусобицы на Руси продолжались. В 1019 году племянник Ярослава, князь Брячислав, совершил военный поход на Новгород, ограбил жителей и многих взял в плен. На обратном пути в Полоцк Ярослав нагнал его, разбил и освободил пленных новгородцев. После этой победы Ярослав заключил с Брячиславом мир.
Едва окончив эту войну, Киевский князь должен был начать более трудную борьбу со своим младшим братом Мстиславом. Этот воинственный князь требовал от Ярослава раздела русских земель поровну и подошел с войском к Киеву (1024). Ярослав в то время был в Новгороде, где собрал против Мстислава большое войско и призвал наемных варягов под начальством знатного витязя Якуна Слепого. (1030) Войско Ярослава встретилось с ратью Мстислава у местечка близ Чернигова и в жестокой битве было разбито. Позднее Ярослав заключил с братом мир, по которому земля русская разделена на две части по Днепр (1025). В 1036 году Мстислав умер, и Ярослав стал единовластно править русской землей.
В 1037 году старшему сыну Владимиру исполнилось 16 лет, и Ярослав отправился с ним в Новгород, отдав ему княжество в управление. Печенеги, узнав, что великого князя нет в Киеве, направились на Русь. Ярослав поспешил на помощь киевлянам и наголову разбил печенегов под самыми стенами Киева. После этого поражения нападения печенегов на Русь прекращаются. В память об этом событии Ярослав выстроил на месте сражения величественный собор Святой Софии (1039) и приказал окружить Киев каменной стеной, а главные ворота назвал Золотыми. Также Ярослав построил в Киеве монастыри Святого Георгия и Святой Ирины, Юрьев и Киево-Печерский монастыри. Князь любил церковные уставы, увлекался чтением божественных книг. Из государственной казны шли средства на увеличение числа священников, которые должны были учить христиан и просвещать неграмотных людей.
В 1043 году произошло последнее враждебное столкновение Руси с греками. Один из русских купцов был убит в ссоре с греческим. Тогда Ярослав послал к Византии большой флот, под начальством старшего сына Владимира. Буря рассеяла русские корабли, но Владимир истребил посланный для его преследования греческий флот. Спустя три года (1046) был заключен мир, все пленники вернулись на родину. Дружественные отношения скреплены браком любимого сына Ярослава, Всеволода с греческой царевной Анастасией. Дочери князя стали королевами: Анна - французской, Елизавета - норвежской, а затем датской, Анастасия - венгерской. Сам Ярослав был женат на дочери шведского короля Анне.
Скончался Ярослав Мудрый в феврале 1054 года. Перед смертью Ярослав разделил свое государство между сыновьями, положив тем самым начало феодальной раздробленности.

Изяслав I Ярославич, великий князь (1024-1078)
Сыновья Ярослава Мудрого исполнили завещание отца, разделили государство на уделы и жили дружно до смерти Игоря.
Первым поводом для раздора стало Тмутараканское княжество. Сын Владимира Ростислав выгнал из Тмутаракани молодого князя Глеба Святославича, но уступил город своему дяде Святославу.
В это время о себе заявил полоцкий князь Всевлав, правнук Рогнеды, который считал себя законным наследником престола. Собрав большое войско, он (1067) захватил и разграбил Новгород. Ярославичи отомстили ему и захватили Полоцкое княжество, убили всех мужчин, а их жен отдали на поругание. Не стерпев обиды, Всеслав выступил на Ярославичей. Много воинов полегло в жестокой битве на берегах Немана. Всеслав был побежден. В 1068 году его заточили в киевскую темницу.
Через несколько месяцев войско Ярославичей было разбито половцами, князья бежали. Изяслав укрылся в Киеве. Его войско было не довольно и требовало нового оружия и лошадей, чтобы начать новое сражение. Однако великий князь не действовал. Это вызвало возмущение у киевлян. Они освободили из тюрьмы Всеслава и возвели его на киевский престол. Изяслав бежал в Польшу к своему двоюродному брату и племяннику своей жены Болеславу II. Изяслав собрал войско и вернул себе киевский престол (1069). Всеслав бежал в Полоцк.
Ярославичи все еще хранили свой союз. Но вскоре Святослав оклеветал Изяслава перед Всеволодом, и тот поверил в тайный заговор великого князя с полоцким князем (1073). Святослав и Всеволод вооружились и выступили против Изяслава. Князь вновь убежал в Польшу, но польский король отказал ему в помощи. Изгнанник сумел вернуться на Русь только после смерти Святослава (1076). Всеволод же заключил с ним мир и вернул ему киевское княжение, а сам удалился в Чернигов (1077).
Опасность для Ярославичей в то время представляли властолюбивые племянники Олег Святославич и Борис Вячеславич. Они наняли половцев и силой взяли Чернигов. Всеволоду пришлось укрыться у брата в Киеве.
В 1078 году Ярославичи собрали огромное войско и направились к Чернигову. В кровопролитном сражении был смертельно ранен копьем в плечо великий князь Изяслав, Борис убит, а Олег укрылся в Тмутаракани. Похоронили Изяслава Ярославича в соборе Святой Софии в Киеве.
Изяслав остался в истории страны как правитель, продолжавший работу над первым сводом законов русского государства. Именно ему и его братьям приписывает летопись отмену смертной казни и запрещение кровной мести.

Всеволод Ярославич, великий князь (1030-1093)
После смерти Изяслава киевский престол унаследовали не дети великого князя, а его родной брат Всеволод, который перераспределил уделы между князьями. Теперь большей частью русских земель владели Всеволод Ярославич и его сын Владимир Мономах. Олег и Роман Святославичи обиделись на великого князя за несправедливый передел владений и, заручившись поддержкой половцев, двинулись на Киев (1079). Но Всеволод подкупил половцев, и те убили Романа, а Олега выслали в Грецию.
Великий князь захватил Тмутаракань и посадил там своего наместника Ратибора. Изгнанник Олег, прожив два года в Византии, возвратился и с помощью греков овладел городом (1081).
Всеволод был мирным и спокойным правителем и проводил много времени с монахами. В народе ему дали прозвище «миролюбивый». Но все его правление сопровождалось войнами и междоусобицами.
Со временем из-за старости и болезней Всеволод практически отошел от дел, поручив вести войны сыну Владимиру. Во внутренних же делах он стал часто идти на поводу у младших дружинников. Пользуясь пренебрежением Всеволода к государственным делам, княжеские слуги стали грабить и притеснять народ. Мало того страну постигла ужасная засуха (1092). От жары весь урожай сгорел, в лесах бушевали пожары. Начались голод, болезни и мор. Стон слышался по всей русской земле. Всеволод не раз уже пожалел, что взял на себя бремя власти в Киевской Руси.
В конце жизни он совсем не реагировал на жалобы народа, возраст и болезни ослабили его. Зимой 1093 года Всеволод Ярославич тихо умер на руках своих сыновей. Похоронили его рядом с отцом в Софийском соборе.

Святополк Изяславич, великий князь (1050-1113)
Святополк родился в 1050 году. После смерти старшего брата Мстислава (1069) получил в правление удельное княжество - Полоцк. Через некоторое время перебрался в Новгород, где и княжил до 1088 года. Не поладив с новгородцами, уехал жить в Туров и княжил там до смерти Всеволода киевского (1093). Умирая, великий князь завещал великое киевское княжение своему сыну Владимиру Мономаху. Но князь Владимир, опасаясь очередных междоусобиц, уступил киевское княжение своему двоюродному брату Святополку. Народ принял нового князя, надеясь на его мудрое правление и защиту от половецких орд, но Святополк не оправдал их ожиданий. Едва он успел сесть в Киеве, как пришли половцы на Русскую землю и отправили послов своих к князю, предлагая мир. Святополк же, не посоветовавшись с боярами, заточил послов в темницу. Проведав об этом, половцы пошли войной на Русь. Святополк понял свою ошибку, но теперь все его просьбы о мире оставались без ответа.
Святополк собрал дружину и хотел идти на половцев, но его дружина была слишком мала для этого, и боярам не без труда удалось уговорить князя подождать и послать за помощью к князю Владимиру Мономаху. Владимир пришел вместе со своей дружиной и предложил заключить мир. Святополк же хотел воевать. Битва произошла на реке Стугне возле города Торческа, в которой княжеские войска потерпели сокрушительное поражение. Святополк вынужден был купить мир, и женился на дочери половецкого хана Тугоркана (1094). Несмотря на это, борьба с половцами продолжалась. В том же году половцы вновь появились на Руси, на этот раз под предводительством русского князя Олега Святославича, желавшего получить Чернигов, которым когда-то правил его отец. Мономах уступил ему город, и жестокий Олег отдал город на разграбление половцам. В 1096 году Святополк вместе с Владимиром Мономахом изгнали его из Черниговской земли.
Не успев окончить этого дела, князья узнали, что хан Боняк со множеством половцев окружил Киев. Тогда же пришел Тугоркан, тесть Святополка, к Переяславлю и встал около города. Святополк и Владимир втайне от половцев переправились через Днепр. Половцы были не готовы к бою. Владимир с ходу ударил на врага, и половцы побежали, не выдержав натиска. В тот день были убиты Тугоркан, его сын и многие другие ханы.
Через некоторое время хан Боняк во второй раз пришел к Киеву и сжег всю низину и предгорье. После половцы бросились на киевские монастыри - Стефанов, Германов и Печорский - и, разграбив их, ушли обратно в степь.
Распри между русскими князьями продолжались. В 1097 году Святополк и Владимир Мономах собрали всех князей в Любече для установления мира. Князья договорились, кто в каком городе будет править. Союз князей просуществовал считанные дни. Давид Игоревич, вернувшись из Любеча в Киев, убедил Святополка, что Владимир Мономах и князь Василько Ростиславич сговорились против него. В результате Святополк приказал схватить и ослепить князя Василько. Ничего подобного до этого на Руси не случалось. Владимир Мономах, Давид и Олег немедленно собрали войска и отправились объясняться со Святополком. На этот раз дело закончилось миром, но междоусобные войны между другими князьями продолжались. Передышка в междоусобных войнах, наступившая после 1100 года, позволила князьям объединиться против половцев. Недруги теперь опасались объединенного русского войска и стали требовать мира, который был заключен в Сакове, но в 1101 году великий князь и Владимир Мономах решили пойти войной на половцев. Никогда до этого русские воины не одерживали такой блестящей победы.
Последующие годы княжения Святополком ознаменовались участием его в удачных военных походах против половцев. После Пасхи 1113 года Святополк Изяславич заболел и умер. Дружина и бояре долго оплакали его и погребли в церкви святого Михаила в Киеве. Киевляне же, не любившие князя за жестокость, подозрительность и корыстолюбие, стали грабить его приближенных и угрожали разграбить княжеское имущество.

Владимир Мономах, великий князь (1053-1125)
Владимир Всеволодович родился в 1053 году. С детства отличался отчаянной храбростью. В 13 лет он был отправлен отцом на княжение в Ростов. Затем пошли ратные походы и битвы, которым не было числа. Еще до воцарения в Киеве Владимир прославился как победитель половцев и миротворец. Пользовался народной любовью и влиянием среди других князей.
В 1093 году на руках Владимира скончался отец, Великий князь Киевский Всеволод, который завещал ему Великое княжение, но Мономах, не желая возобновления междоусобных войн, отказался от этой чести и провозгласил Великим князем Киевским своего двоюродного брата Святополка II Изяславича.
После смерти Святополка (1113) Владимир по настойчивым просьбам киевлян сел на киевский престол, на этот раз нарушив право старшего в роде Олега Святославича.
Мирное население страны страдало от междоусобиц и нападений половцев. Едва услышав о смерти Святополка, кочевники были тут как тут, но Владимир, объединившись с другими князьями, обратил их в бегство. А в 1116 году князь послал в поход на Дон, против половцев, своего сына Мстилава. В этом походе русское войско отвоевало три города, принадлежавших половцам.
Эти победы вдохновили на восстание печенегов и торков. Битва между тремя племенами была жестокой и долгой. В результате печенеги и торки были побеждены и пришли на Русь в поисках защиты. Владимир Мономах поселил их на границах. Время от времени в поисках убежища приходили на Русь представители и других степных народов, но поскольку они вели себя крайне беспокойно, то в 1120 году Мономах выгнал из страны берендеев, а печенеги и торки бежали сами.
Владимир воевал и против греков, поддерживая Византийского императора Диогена, поскольку дочь Владимира Мария была замужем за сыном Диогена Леоном. Войска Мономаха завоевали и Фракию. Тогда император Алексей Комнин прислал в Киев дары (1119): сердоликовую чашу Августа-кесаря, Крест Животворящего дерева, золотую цепь и царский венец, знаменитую Шапку Мономаха, и возложил его на голову Владимира, назвав царем. Этим венцом впоследствии венчались на царство русские государи.
Княжение Владимира Мономаха было временем политического к экономического усиления Руси, расцвета культуры и литературы. Страна отдыхала от междоусобных войн, богатела торговлей и ремеслами, скотоводством и земледелием, добычей меха, воска, меда и рыбы.
Князь Владимир создал новый закон на Руси (1115) – «Устав Владимира Всеволодовича», согласно которому годовой процент с денег, взятых в долг, был снижен с 50 до 20; введен запрет на продажу задолжников, разрешение уходить со двора рабам-задолжникам, если они идут искать деньги на выкуп или с жалобой к судье или князю.
19 мая 1125 года в церкви на реке Альте Владимир Всеволодович в молитвах к Богу встретил свою кончину.
За свою жизнь Мономах совершил 83 военных похода; заключил 19 мирных договоров с половцами. При Владимире Мономахе Киевская Русь вернула свою былую славу.

Мстислав Великий, великий князь (1076-1132)
Родился Мстислав в 1076 году в Смоленске, от брака Владимира Мономаха с Гидой, королевной английской.
В 1125 году умер Владимир Мономах. Мстислав, вопреки завещанию Ярослава Мудрого, принял титул великого князя. Он уже давно показал себя как мужественный воин и великодушный правитель и всегда стремился делать все во благо государству. Но он не владел всеми русскими землями, поскольку младшие сыновья Мономаха унаследовали свои самостоятельные княжества.
Одним из самых памятных событий, происшедших во время правления Мстислава, было покорение Полоцкого княжества в 1129 году. В тот момент княжество переживало период раскола и усобиц. Благодаря этому Мстиславу удалось объединенным войском войти в города и села Полоцкой области, а всех князей Всеславичей и их племянников вместе с семьями выслать в Константинополь. Править в Полоцке и Минском княжестве стал сын Мстислава Изяслав. Теперь под началом детей и внуков Мономаха были все русские земли.
Сам же великий князь продолжал участвовать в походах. Сражаясь в Литве, Мстислав привел оттуда огромное число пленников, которых отдавали в невольники знатным боярам и расселили по деревням. Вскоре, в апреле 1132 года Мстислав умер на 56-м году жизни, завещая киевский престол своему брату Ярополку Владимировичу (1132-1139).
Своим умением править, хранить порядок внутри государства, своими воинскими подвигами Мстислав заслужил в народе прозвище Великого. Брачными союзами со скандинавскими государствами, с Германией и с Византией он укрепил позиции государства на международной арене.
За свое правление Мстислав построил в Новгороде церкви Богородицы и Святого Николая. В Ладоге была сооружена каменная крепость, а в Киеве построены церковь Святого Феодора и Федоровский монастырь.

Ярополк II, великий князь (1082-1139)
Мстислав Великий киевский престол завещал своему брату Ярополку Владимировичу и просил, чтобы тот позаботился о его детях. Выполняя его просьбу, Ярополк отдал Переяславль Всеволоду Мстиславичу (1133).
Всеволод, въехав утром в Переяславль на княжение, к обеду уже был изгнан из него Юрием Долгоруким. Но Ярополку удалось убедить Долгорукого вывести свои дружины из города, и посадил в Переяславском княжестве другого Мстиславича — полоцкого князя Изяслава.
Свергнутый Всеволод возвратился в Новгород, но новгородцы его не приняли. Правда, вскоре они одумались и вернули Всеволода, вынудив его подписать грамоту, сильно ограничивающую княжескую власть.
Тем временем борьба за власть между Мономаховичами и Мстиславичами усиливалась. Стремясь установить мир между ними, Ярополк уговорил Изяслава уступить Переяславль своему дяде Вячеславу Владимировичу и взять взамен Туров и Пинск. Обмен состоялся, однако Переяславское княжество оказалось для слабого Вячеслава слишком опасным уделом. Нашествия половцев требовали от правителя этой земли постоянной готовности к обороне, да и внутри княжества также было неспокойно. Воспользовавшись ситуацией, Юрий Долгорукий договорился с Ярополком, что вступит на переяславльский престол, отдав часть Ростово-Суздальского княжества.
Изяслав был обижен и обратился за помощью к брату Всеволоду, чтобы тот помог завоевать для него Суздальскую область (1133-1134). Но Всеволод не сдержал своего обещания и не дошел до Суздаля. В лютую зиму новгородцы совершили невероятно тяжелый поход в Суздальскую землю и в кровопролитной битве при Ждановой горе потеряли много людей. Еще больше полегло в той битве суздальских воинов. Но победить новгородцам не удалось, домой они вернулись ни с чем.
В это время Черниговские князья Ольговичи объявили войну великому князю. Они призвали на помощь половцев, которые бесчинствовали на русской земле, сжигая города и села.
Только в 1135 году был заключен мир, и Ярополк снова занялся разделом русских земель. Теперь Изяслав сел во Владимире-Волынском, Юрий Долгорукий возвратился в Ростово-Суздальские земли, Переяславль достался младшему Мономаховичу — Андрею.
Лишь несколько месяцев 1136 года Русь прожила в спокойствии, как снова разгорелась война. Вновь черниговские князья с половцами стали наводить ужас на окрестности Переяславля. Они почти полностью уничтожили дружину Ярополка в сражении у реки Супой. Великий князь трусливо бежал с места сражения. Когда победители подошли к реке Лыбедь, Ярополк устрашился очередного кровопролития и согласился заключить мир. Так Ольговичи вернули себе земли по руслу Сейма и город Курск.
Не было покоя и в Новгородской земле (1137). Недовольные горожане взяли под стражу Всеволода, пока в город не приехал новый князь Святослав Ольгович. Всеволод Мстиславич обратился с жалобой к великому князю Ярополку, но тот никаких мер не принял и утешил изгнанника княжением в Вышгороде. Новгородцы прямо объявили себя неприятелями великого князя. Вскоре они прогнали и Святослава.
Изгнание Святослава и заключение его в монастырь (1137) послужили поводом к очередной войне Ольговичей. Тогда Ярополк собрал сильное войско и подошел к Чернигову. Под давлением жителей города черниговский князь Всеволод Ольгович запросил мира (1139).
После заключения мира великий князь вернулся в Киев. 18 февраля 1139 года он умер.
Со времен правления Ярополка началась вековая непримиримая вражда между потомками Олега Святославича и Мономаха. Нерешительность, малодушие, человеколюбие Ярополка способствовали обострению усобиц на Руси. Кроме того, на русских землях снова появились половцы. Вновь по всей Руси раздавались плач и стоны и проливались потоки крови и слез.

Всеволод Ольгович Новгород-Северский,  великий князь (?-1146)
Всеволод был старшим сыном князя Олега Святославича и гречанки Феофании Музалон. В юности он вместе с другими князьями участвовал в походе на половцев в 1111 году. В 1127 году он выгнал из Чернигова своего дядю Ярослава. Великий князь Мстислав собрался было наказать его, но Всеволод не только вымолил прощение, но даже женился на его дочери.
Когда на киевский престол воссел Ярополк Владимирович, Всеволод развязал войну против великого князя. В 1135 году войска Ярополка были разбиты. По заключённому миру князь возвратил себе под власть черниговских князей и их города.
По смерти Ярополка киевский престол занял его брат Вячеслав, но менее чем через месяц Всеволод изгнал его и сам стал великим князем. Он сообщил народу, что не желает больше кровопролития и хочет жить в мире с родом Мономаха. Но потомки Владимира замышляли свергнуть его с престола. Тогда Всеволод послал войско на Изяслава Мстиславича, но оно вернулось с позором.
В 1139 году Всеволод поставил своего брата Святослава новгородским князем, однако в 1141 году тот предпочёл уехать из буйного Новгорода, где Юрий Долгорукий возвел на престол своего сына Ростислава. Это привело к войне между Всеволодом и Юрием (1142). На стороне Юрия выступили родные братья Всеволода, а на стороне киевского князя — племянники Юрия. Всеволод умиротворил братьев, раздав им несколько черниговских и волынских городов, а в Новгороде возвел на княжение Святополка Мстиславича.
Между тем усобицы между русскими князьями продолжались (1143-1146). Великий князь Всеволод показал себя искусным политиком и без труда сохранял свою власть. Он искал пути к мирному сосуществованию разных княжеских родов, ссорил сильных противников, а мелким князьям раздавал в управление города на окраинах Руси. При его правлении в стране усилилась эксплуатация горожан.
Из последнего похода Всеволод возвратился больным и перед смертью (1146) объявил наследником своего брата Игоря. В следующем году Игорь Ольгович был убит киевлянами. После его смерти на престол взошел сын Мстислава Великого - Изяслав.

Игорь Ольгович, великий князь (?-1147)
После того как умер Всеволод Ольгович (1146), Игорь собрал киевлян и потребовал еще раз присягнуть ему как великому князю. Сам же поклялся народу, что будет народным защитником. Но вскоре началось недовольство из-за нежелания нового князя сместить тиунов. Киевляне назвали Игоря государем-клятвопреступником и тайно предложили престол Переяславскому князю Изяславу Мстиславичу.
Изяслав повел войско к Киеву (1146). Игорь знал об опасности и требовал помощи от черниговских князей. Они стали торговаться, просить богатые земли, медлили с ответом. Это промедление, а также измена бояр погубили великого князя. Он потерпел поражение в битве под Киевом. Четыре дня Игорь скрывался в лесах на болотах, где в болотной трясине увяз его конь.
13 августа 1146 года Игоря взяли в плен и привезли в Киев, где он был посажен в темницу. Через год князю, пораженному неизлечимой болезнью, разрешили постричься в монахи. Позже Игорь выздоровел и, оставшись иноком в монастыре, проводил время в молитвах. Но скоро произошли события, которые роковым образом повлияли на судьбу Игоря.
Возник очередной спор между Ольговичами и Мономаховичами. Народ возмутился и требовал смерти князя Игоря. Озверевшая толпа ворвалась в храм во время литургии, схватили молившегося князя, и повели на расправу. Княжичу Владимиру, брату Изяслава, удалось отбить у толпы Игоря и довезти до двора своей матери, но народ выломал ворота и убил Игоря. Его нагое тело волоком притащили на базарную площадь. Даже мертвое тело князя Игоря было подвергнуто избиению и поруганию (1147).
Вечером того же дня тело Игоря Ольговича было перенесено в церковь св. Михаила. На следующее утро блаженный князь Игорь был погребён на окраине Киева, в монастыре святого Симеона.

Изяслав II Владимиро-Волынский, великий князь (1197-1154)
После смерти Мстислава Владимировича (1132) киевский престол занял его брат Ярополк. Изяслава вызвали из Полоцка и посадили в Переяславле, но вскоре великий князь насильно вывел его оттуда и отдал ему Пинск, Минск и Туров. В Переяславле был посажен Вячеслав Владимирович, но он пробыл там недолго. Князь вернулся в Туров, выгнав оттуда Изяслава. В 1134 году, лишённый Полоцкой волости, Изяслав пошел в Новгород к брату Всеволоду. Они попытались напасть на дядю Юрия Долгорукого, но потерпели неудачу. Тогда Мстиславичи позвали в союзники Ольговичей, и Ярополк вынужден был уступить, и отдал Изяславу Владимир на Волыни.
В 1138 году Ярополк умер, а Киев был захвачен Всеволодом Ольговичем. Изяслав и Всеволод примирились. Великий князь уступил Изяславу Переяславль.
Перед смертью Всеволод завещал Киев своему брату Игорю, но как только великий князь умер, Изяслав двинулся к столице и овладел ей (1146). Князь Игорь был пленен и убит (1147).
Убийство киевлянами Игоря Ольговича сделало его брата Святослава непримиримым противником Изяслава Мстиславича. Союзником Святослава остался теперь лишь один Юрий Долгорукий. Их объединяла общая ненависть к великому князю. Дважды Юрий захватывал Киев и дважды изгонялся Изяславом, пока тот не умер (1154). Кончина Изяслава вызвала большое горе среди киевлян. Похоронили его в Киеве, в монастыре Святого Федора.
Все правление князя Изяслава прошло в непрерывных войнах за великое княжение. Жители русской земли любили и уважали его и ненавидели Юрия Долгорукого. После Изяслава Мстиславича на киевский престол воссел его брат Ростислав (1154-1155; 1159-1161; 1162-1167)

Ростислав Мстиславич Смоленский, великий князь (1110-1167)
Ростислав Мстиславич Смоленский - третий сын Мстислава Великого и шведской королевны Христины Инговны, внук Владимира Мономаха.
В молодости Ростислав был доблестным воином, хотя и ненавидел междоусобные войны. В 1125 году, за семь лет до смерти, Мстислав Великий отдал сыну Смоленск. Князь княжил в Смоленске более 30 лет. Его княжение явилось самым важным этапом в истории развития Смоленского княжества. Цель его внутренней политики заключалась в том, чтобы сделать смоленский край богатым, сильным и независимым от других княжеств.
В 1154 году Ростислав Смоленский был приглашен киевлянами на великокняжеский престол. Став великим князем, он больше всего заботился о мире на Русской земле. Во времена его княжения междоусобиц на Руси практически не было. Князь всей душой стремился к Церкви: тесно общался со священниками, создал в Смоленском уделе множество храмов. Своей справедливой, примирительной политикой он сумел привлечь к себе симпатии многих удельных князей; с половцами он старался скрепить союз родственными связями. Несмотря на популярность, Ростиславу не раз приходилось защищать свой титул с оружием в руках.
Он желал заключить мир и с Изяславом Давидовичем, но тот не принимал предложение великого князя, а выставил на него свое большое войско. Ростислав, не желая кровопролития, решил добровольно уступить киевский престол (1155). Союзники Ростислава, недовольные таким решением, оставили поле боя. Половцы жестоко расправились с остатками княжеского войска. Ростислав бежал в Смоленск.
Киевляне, узнав о бегстве великого князя, призвали на правление Изяслава Давидовича. Но торжествовал Изяслав не долго: к Киеву уже подходило войско Юрия Долгорукого. Новоявленный князь решил оставить Киев и удалился в Чернигов. Юрий Долгорукий вошел в столицу победителем и принял титул великого князя.
Во второй раз великим князем Ростислав Мстиславич стал после смерти Юрия Долгорукого в 1959 году. Но его очень тревожил изгнанный князь Изяслав Давидович, который снова собрал огромное войско и пошел против великого князя (1161). После первого сражения Ростислав вместе с боярами принял решение покинуть Киев. Примерно через месяц при поддержке племянника Мстислава Ростислав вернул себе великий престол (1162).
Великий князь старел, и его главной заботой было теперь устройство детей. Он ездил от одного к другому и старался упрочить положение сыновей в их пределах. Путешествие скоро утомило его, и Ростислав вызвал к себе самых знатных бояр. Он взял с них клятву в том, что наследником киевского престола будет только Мстислав Изяславич Волынский. Успокоенный всеобщим согласием, князь отправился в Киев и на пути к столице скончался (1167). Погребен великий князь в Киеве, в Феодоровском монастыре.
Со смертью Ростислава Мстиславича ушла в прошлое эпоха укрепления отдельных княжеств.

Юрий Владимирович Долгорукий, великий князь (1090-1157)
Юрий Владимирович Долгорукий – великий князь Киевский, основатель Москвы, сын Владимира Мономаха
В юности Юрий Долгорукий усиленно распространял христианскую веру, привлекал новый духовных наставников, строил церкви и монастыри; прокладывал дороги через леса, основывал новые села и города. В истории он прославился, как основатель Москвы.
Князь всегда хотел править всей Киевской Русью и постоянно вмешивался в междукняжеские распри. Свое прозвище Долгорукий получил из-за того, что завоевывал земли, лежащие далеко от его владений, тянул руки к самому Киеву.
Юрий достиг своей цели лишь в преклонном возрасте в 1155 году. Киевляне его не любили, он всегда оставался для них чужаком, силой захватившим престол.
Вступив в правление, Долгорукий решил примириться со всеми бывшими недругами. Все приняли его дружбу, кроме польского князя Мстислава Изяславича Волынского, который боялся обмана.
Весь 1156 год Русь наслаждалась покоем, но вскоре спокойствие было нарушено новыми усобицами. Юрию было неспокойно в Киеве. Место великого князя хотели занять Изяслав Давидович и Мстислав Изяславич Волынский. Они объединились, чтобы действовать против Долгорукого сообща. Но войне не суждено было произойти, так как великий князь неожиданно умирает (1157).
Есть предположение, что Юрий Долгорукий был отравлен жителями Киева. Он заболел после пира у киевского боярина Петрилы и через пять дней скончался. Узнав о его смерти, горожане разграбили княжеский терем и загородное имение Долгорукого. Бояр, которых князь поставил на важные государственные должности, убили, а дома их разорили. Юрия Долгорукого похоронили за пределами Киева, в Берестовской обители Спаса.

Изяслав III Давыдович Черниговский, великий князь (?-1162)
После смерти ненавистного киевлянам Юрия Долгорукого народ призвал на киевский престол Изяслава Давидовича. Он въехал в Киев в 1157 году. Князь, чтобы заручиться дружбой Святослава Ольговича, добровольно отдал ему Чернигов и все Северское княжество, оставив себе только Киевскую землю и несколько городов Чернигова. В это время возникла новая столица на севере Руси – город Владимир-на-Клязьме, основанный Мономахом и отданный в удел его внуку Андрею.
Изявлав Давидович недолго жил в мире с галицким князем Ярославом. В 1158 году он отказался выдать ему его соперника, двоюродного брата-изгоя — Ивана Берладника, который был давно изгнан из своего удела и, скитаясь по Руси и степям, служил другим князьям. В ответ Ярослав объединил против Изяслава князей Мстислава Изяславича и Владимира Андреевича. Изяслав Давыдович привлек на свою сторону половцев, но в сражении под Киевом его предали, и Изяслав вынужден был бежать в землю вятичей. Победившие отдали киевское княжение Ростиславу Мстиславичу, внуку Владимира Мономаха.
В 1161 году Изяслав снова на короткое время занял Киев. Из темницы были освобождены друзья и сторонники великого князя. Затем Изяслав поспешил осадить Белгород, где укрылся Ростислав. Четыре недели длилась осада. Приближенные советовали Изяславу отступить за Днепр и там ожидать исхода событий, но тот был непреклонен : Лучше умру здесь от меча, нежели от голода на берегах Сейма», - говорил он. Узнав, что Ростиславу на помощь спешат другие князья, торки, берендеи и печенеги, Изяслав струсил и бежал.
В погоне один неприятельский всадник рассек князю Изяславу голову саблей, а другой проколол его копьем и повалил с лошади. Великий князь скончался в 1161 году. Похоронили его в Чернигове в церкви Бориса и Глеба.

Мстислав II Владимиро-Волынский, великий князь (?-1170)
После смерти Ростислава Мстиславича киевляне призвали на великое княжение правнука Мономаха, волынского князя Мстислава Изяславича (1167). Народ встретил нового правителя с радостью, и князья были вынуждены смириться. Его право на престол признали все князья, кроме его дяди Владимира Мстиславича. Он мечтал свергнуть племянника с престола и затеял заговор, который был раскрыт. Владимиру пришлось бежать. Он нашел приют у князя Андрея Боголюбского.
В то время страну по-прежнему беспокоили половцы, безжалостно разорявшие русские земли. В 1168 году великий князь собрал князей и призвал всех объединиться против свирепого врага. Князья одобрили его слова и привели свои дружины. Половецкое войско было разбито. Плененные русичи вернулись на родину. Русь праздновала славную победу.
Эта победа прославила Мстислава и привела к тому, что новгородцы попросили у него на княжение его сына — Романа Мстиславича. Великий князь исполнил их просьбу. Молодой князь решил мстить обидчикам новгородцев: разорил полоцкие и смоленские земли, пленил много людей.
Тогда в 1169 году Андрей Боголюбский собрал против Мстислава огромное войско, в которое вошло большинство русских князей. Киев был взят, а Мстислав с братом Ярославом бежали в Волынь, оставив свою семью в руках врага. Вскоре Мстислав Изяславич еще раз на короткий срок вошел в Киев и был изгнан оттуда князем Глебом Юрьевичем уже навсегда.
В 1170 году князь Мстислав Изяславич умер от внезапной болезни. При жизни киевляне любили и уважали его за огромные заслуги в борьбе с половцами. Князь Мстислав Изяславич был последним великим князем Киевской Руси.

Андрей Юрьевич Боголюбский, великий князь (1111-1174)
Князь Андрей по своему воспитанию, по привычкам и понятиям был настоящим северным князем. Отец дал молодому княжичу в управление Владимир – маленький пригород Суздаля, основанный Владимиром Мономахом. Андрей княжил там долгие годы, никуда не выезжая. Он прожил там 35 лет.
Князь активно помогал отцу в борьбе за киевское княжение против Изяслава Мстиславича (1146), проявив незаурядную воинскую храбрость. Боевая удаль князя была примером для многих. Он всегда был там, где опаснее всего. Он обладал редким умением быстро охлаждать свой пыл после горячей битвы сразу становиться осторожным и благоразумным политиком.
Устав от яростной междоусобицы Юрия и Изяслава, Андрей в 1155 году ушел в Суздальские земли, захватив с собой из Вышгорода чудотворную икону Божьей Матери, написанную евангелистом Лукой. Андрей построил для нее красивый православный храм – церковь Успения Богородицы. Предание говорит, что, не доезжая одиннадцати верст до Владимира, конь, на котором везли икону, остановился, что было принято за откровение, и здесь Андрей поставил город Боголюбов, который стал любимым местом пребывания князя и дал ему прозвище.
Во Владимире по распоряжению князя Андрея были построены два монастыря: Спасский и Воскресенский, Золотые и Серебряные ворота. Появление богатых церквей придало городу значимость и возвысило его над другими русскими городами. Андрею удалось привлечь туда умных купцов и талантливых ремесленников. Из маленького пригорода Владимир-на-Клязьме превратился в величественный город, достойный стать столицей великого княжества.
После смерти Юрия Долгорукого в 1157 году Андрей унаследовал киевский великокняжеский престол, но уступил правление Ростиславу Мстиславичу. Сам же продолжал искать путь к самодержавному правлению над всей русской землей. Он не давал уделов своим сыновьям, изгнал в Византию младших братьев и племянников, лишив их права на наследство. Он продолжал расширять новую столицу и даже попытался перевести во Владимир центр русского духовенства. Для укрепления христианской веры Андрей не только строил храмы, но и боролся с иноверцами. Так, в 1164 году князь со своим войском впервые напал на Болгарское царство, где проповедовалось мусульманство. Поход оказался успешным. Андрей считал, что в священной борьбе ему помогла чудотворная икона. После этой победы походы на болгар стали вестись постоянно.
После смерти киевского князя Ростислава Андрей поставил на великое княжение своего племянника Мстислава Изяславича. Новгородцы тут же обратились к новому правителю с просьбой прислать к ним его сына Романа, а своего князя Святослава выгнали. Роман сразу объявил о мести всем князьям, защищавшим прежнего правителя, и отправился с войском разорять полоцкие, смоленские и суздальские города. Князь Андрей решил наказать Мстислава за то, что тот несправедливо посадил юного княжича на княжение вопреки его воле. Но и после победы Андрей не поехал в Киев, а посадил на киевский престол своего младшего брата Глеба (1169). Пока в 1170 году Андрей усмирял непокорный Новгород, в Киеве скоропостижно скончался Глеб. Великий князь отдал киевский престол Роману Ростиславичу; но скоро рассердился на него, поверив клеветникам, уверявшим, что тот дал убежище убийцам брата его Глеба. Роман отказался выдать обвиняемых и занял Киев. После продолжительной борьбы Киев подчинился Владимирскому князю.
В 1174 году Андрей Боголюбский был убит в Боголюбове группой заговорщиков из своего ближайшего окружения. Организовал заговор брат жены Андрея. Дворец князя был разграблен, волна насилия прокатилась по всему Владимиру. Князья не хоронили тело целых пять дней. Разгул в столице продолжался до тех пор, пока один из священников не взял икону Владимирской Богородицы и не стал с молитвами ходить с ней по городу. На шестой день Боголюбского похоронили в соборной церкви Успения Богородицы.
С княжения Андрея Боголюбского перестала существовать Киевская и начала свою историю Владимиро-Суздальская Русь.

Михаил Юрьевич, великий князь (?-1176)
После смерти отца (1157) Михаил остался без удела и находился в Переяславле Южном у брата Глеба. После смерти великого князя киевского Владимира Мстиславича (1171) Михаил Юрьевич въехал в Киев и стал там княжить. Его брат Андрей Боголюбский прислал в Киев своих послов, которые передали киевлянам его повеление принять к себе на княжение смоленского князя Романа Ростиславича. Михаилу Юрьевичу пришлось покинуть Киев. Однако скоро Андрей Боголюбский поссорился с Романом из-за известия, будто его бояре отравили его брата Глеба, и приказал ему покинуть великокняжеский стол, а Михаилу Юрьевичу принять Киев. Михаил Юрьевич отказался и послал в Киев младшего брата, Всеволода Большое Гнездо, с племянником Ярополком. Смоленские Ростиславичи вскоре захватили их в плен, а киевским князем провозгласили Рюрика Ростиславича. Опасаясь Михаила Юрьевича, ушедшего княжить в Торческ, Рюрик решил его оттуда выгнать. Подойдя к городу, он осаждал его 6 дней, а на седьмой князья заключили мир, по которому Михаил Юрьевич поручился служить Рюрику.
Когда войска Андрея Боголюбского вторглись в пределы Киевской земли (1173), Михаил Юрьевич изменил Рюрику и переметнулся на сторону старшего брата, который собирался провозгласить его киевским князем. После гибели Андрея Боголюбского Михаил Юрьевич пошел в Северо-Восточную Русь и занял Владимир, но не смог удержать его. Новые правители Ярополк и Мстислав очень скоро показали себя корыстными и жадными людьми. Они вводили новые налоги и обогащались, отнимали у церкви волости и доходы, грабили казну. Ярополк отдал зятю чудотворную икону Владимирской Божьей Матери. Недовольные новыми князьями, жители Владимира вновь обратились к Михаилу с просьбой, чтобы тот принял престол.
В 1175 году вместе с братом Всеволодом Михаил устроил второй поход в Северо-Восточную Русь. Им удалось одолеть своих племянников Ростиславичей, и Михаил Юрьевич стал великим владимиро-суздальским князем, а Ростов передал Всеволоду.
Великий князь наказал убийц Андрея Боголюбского и вернул украденную икону Владимирской Божьей Матери, также вернул церкви поместья и украденную казну. За единственный год своего правления Михаил Юрьевич объехал многие области, навел везде порядок, беспокоился о жизни русского народа. Русичи прониклись большой любовью и уважением к новому князю.
В 1176 году великий князь Михаил Юрьевич неожиданно умер. Русский народ горько оплакивал любимого князя.

Всеволод III Юрьевич Большое Гнездо, великий князь (1154-1212)
Всеволод, младший сын Юрия Долгорукого, родился в 1154 году При крещении получил имя Дмитрий.
После смерти князя Михаила Юрьевича (1176) Всеволод становится великим князем Владимиро-Суздальской земли. Тогда против него затевают войну ростовские князья и проигрывают ее.
Черниговский князь Святослав захотел смирить нового правителя. Он нанял многочисленное войско половцев и выступил против него. Войска простояли возле стен Переяславля до самой весны, так и не начав большого сражения. Войско Святослава вошло в Новгород, а Всеволода – во Владимир. Через некоторое время. В 1182 году князья примирились, междоусобицы прекратились, и Всеволод обратил свое внимание на богатую Болгарию. Потеря любимого племянника Изяслава остановила удачно начавшийся поход. Заключив с болгарами мир, Всеволод вернулся на Русь.
В 1184 году князья Южной Руси соединяются, чтобы противостать половцам. Во главе дружины становится внук Юрия Долгорукого Владимир. Победа была за русичами.
Через несколько месяцев северские князья Игорь Новгородский и Всеволод тоже захотели воинской славы и отправились в поход к Дону. Половцам донесли, что русские решили истребить весь их род. Варвары собрали огромное войско и вышли навстречу Игорю и Всеволоду. Дружинники советовали князьям повернуть обратно, пока не поздно, но гордые князья не захотели отступать. Первую битву русские выиграли и от радости совсем забыли про осторожность. Разрозненные отряды половцев быстро объединились и выступили против русских. Они отрезали их от воды и перебили. Оставшиеся были взяты в плен, в том числе и русские князья.
Через год князю Игорю удалось бежать из плена. Его сын Владимир остался и женился на дочери Кончака. Через два года вернулся на родину вместе с дядей Всеволодом. Гибель северской дружины, пленение князей и спасение Игоря описаны в литературном произведении «Слово о полку Игореве».
Великий князь Всеволод Юрьевич заставил признать себя великим князем всей Руси и продолжил политику Андрея Боголюбского. Он не поехал в Киев, а правил Южной Русью из Владимира. При его княжении Владимиро-Суздальское княжество преобладало над всей Русью, а великий князь делает первую попытку захватить и присоединить целую чужую область – Рязанскую (1207).
Князь Всеволод правил Русью 36 лет и умер в 1212 году. За свое многочисленное потомство ему дали прозвище Большое Гнездо.
Перед смертью Всеволод назвал своим преемником старшего сына Константина и обязал его отдать Ростовскую область брату Юрию. Но Константин отказал просьбе отца. Рассерженный Всеволод отдал право наследия второму сыну, Юрию.
После смерти великого князя Северо-Восточная Русь стала распадаться на отдельные княжества, но сохранила единый язык и христианскую веру.

Константин Всеволодович, великий князь (1186-1218)
Константин - старший сын Великого князя Владимирского Всеволода Юрьевича Большое Гнездо от первого брака с Марией, дочерью чешского князя Шварна.
Уже на десятом году жизни отец женил Константина на дочери князя Смоленского Мстислава Романовича. С ранней молодости юноша принимал участие в походах отца, а также в делах общественных и государственных. В 1199 году ходил с отцом к Дону на половцев, а в 1205 году Всеволод послал его на княжение в Новгород. Через два года после этого Константин участвовал в походе отца на Рязань.
Между тем новгородцы приняли к себе на княжение князя Мстислава; Константин с братьями выступил против Новгорода к Торжку. Дело, однако, окончилось без кровопролития.
В том же году между Константином и отцом произошла размолвка. Всеволод звал сына к себе во Владимир, намереваясь, на случай своей смерти, наделить его с Юрием волостями; первому, как старшему, он хотел дать стольный Владимир, а второму — Ростов. Но старший брат хотел удержать за собой оба города и потому не явился к отцу (1212). Тогда Всеволод призвал к себе епископа Иоанна, духовных и мирян всех чинов и заставил их присягнуть Юрию, как своему преемнику в великокняжеском достоинстве, завещал ему Владимир и Суздаль, а Константину — Ростов и Ярославль.
В этом же году Всеволод скончался, и между братьями возгорелась борьба. Константин, опираясь на право старшего в роду, начал требовать великого княжения, и Юрий, желая покончить миром, уступал ему Владимир, а себе просил Ростов, но Константин не соглашался, желая взять себе и Ростов и Владимир, а Юрия отправить в Суздаль.
На съезде в Юрьеве Константин и Юрий примирились, но в 1213 году Константин опять задумал идти на Юрия. Кровопролитная битва на реке Ишне окончилась безрезультатно; вскоре братья заключили мир, но в 1216 году опять начали борьбу.
В 1215 году Ярослав Всеволодович выступил против Новгорода за то, что последний взял к себе на княжение Мстислава Удалого; Константин сначала принял сторону брата, но потом Мстислав привлёк его на свою сторону обещанием доставить ему великокняжеский престол. Битва была жестокой и кровопролитной: Ярослав и Юрий бежали, а Константин торжественно вошёл во Владимир и примирил Ярослава с Мстиславом. Призвал брата Юрия из Городца, назначил ему, после своей смерти, Владимир, а пока отдал ему Суздаль (1217). Он так же просил брата стать отцом его сыновьям, так как чувствовал, что его одолевает тяжелый недуг.
Сделавшись великим князем Владимирским, Константин заложил в Ростове соборную церковь и оставил после себя много других памятников. Он удостоился прозвища «мудрый», так как владел несколькими языками, любил книги и собирал библиотеку, ценил искусство, держал при себе «учёных мужей», занимавшихся переводами с иноязычных текстов.
Мстислав Удалой занимался тем, что отражал нападения внешних врагов. Константин же наслаждался тишиной и покоем. Он не требовал слепого подчинения от князей, считая, что каждый должен держать отчет только перед Богом. Пользуясь этой слабостью, двое рязанских князей решились на страшное злодеяние, чтобы господствовать над Рязанью. Они заманили рязанских князей на общий совет и там умертвили их во время обеда. Это страшное преступление осталось безнаказанным.
Незадолго до смерти Константин раздал уделы своим сыновьям, наказал жить в мире и почитать Юрия как второго отца. Скончался князь зимой 1218 года, вызвав всеобщую печаль в народе. 

Юрий II Всеволодович, великий князь (1188-1238)
В 1212 году, чувствуя приближение смерти, Всеволод Большое Гнездо хотел посадить своего старшего сына Константина во Владимире, а Юрию отдать Ростов. Но Константину хотелось получить оба города. Тогда Всеволод рассердился и отдал правление Владимиром Юрию.
Константин не мог спокойно перенести потерю, и затеял войну против брата (1213-1214). За Константина выступали братья Владимир и Святослав, а Ярослав был союзником Юрия. Только в 1216 году Константину удалось получить владимирский престол, да и то при помощи смоленских князей.
После непродолжительного правления Константина на владимирский престол вновь взошел Юрий Всеволодович (1218). Начало своего правления он отметил военными походами на камских Болгар. После нескольких побед, согласился на мир.
В месте слияния рек Волги и Оки Юрий основал Нижний Новгород. Он занимался внутренним порядком, обеспечивал безопасность новгородцев, которым угрожали немецкие рыцари.
Неожиданно в Галич прибыл половецкий хан Котян. Он обратился к Мстиславу Удалому за помощью, умоляя совместно дать отпор новому врагу, татарам. Мстислав созвал в Киев всех русских князей. Великий князь Юрий Всеволодович отказался приехать. Мстислав старался убедить князей помочь половцам. Многие согласились. Многочисленное русское войско выступило навстречу неизвестному неприятелю.
Дважды предводитель татар Чингисхан присылал послов с предложением мира, но русские просто казнили послов. Легко разгромив сторожевой отряд татар, русские переправились через Днепр и еще 10 дней шли на восток. В мае 1223 года у реки Калки войска были разбиты татарами из-за разрозненных действий русских князей.
Коварный неприятель шел по русской земле, уничтожая все на своем пути. Вся Русь была охвачена ужасом. Неожиданно кровопролитье прекратилось – татары ушли. Несколько лет о них ничего не было слышно.
Великий князь Юрий Всеволодович в это время занимался усмирением новгородский жителей (1224-1225), изгнание литовцев (1226), военными походом в Финляндию (1227-1228).
Однако татары снова вторглись в русские земли. Теперь во главе их войска стоял хан Батый, внук Чингисхана (1237). Враг осадил Рязань. И снова Юрий Всеволодович не откликнулся на призыв рязанцев о помощи. Ханом была сожжена и Москва, все ее жители были перебиты. Сын великого князя Владимир попал в плен. Только теперь Юрий встревожился не на шутку, собрал войско и вышел на татар. Защищать столицу он оставил сыновей Мстислава и Всеволода.
Хан Батый действовал столь стремительно, что русские князья снова не успели объединить свои силы. Зимой 1238 года татары осадили Владимир, а уже 7-го взяли его, истребив всех его жителей, в том числе и всю Юрьеву семью. Из Владимира татары пошли дальше и захватили множество русских городов.
Юрий, узнав о гибели своих родных и о падении Владимира, решил отомстить жестокому врагу, но в кровопролитной битве был убит (1238). Тогда брат его Ярослав принял титул великого князя владимирского (1238-1246), после которого великое княжение принял его младший брат Святослав Всеволодович (1246-1248).

Ярослав II Всеволодович, великий князь (1191-1246)
В 1238 году после гибели брата Юрия в битве с татарами Ярослав, третий сын Всеволода Большое Гнездо, занял великокняжеский престол.
В тяжелое для страны время пришел он к власти. Русь лежала в руинах. Князь старался наладить жизнь после варварского опустошения татарскими ордами. По его приказу немедленно начали погребение убитых. Отстраивались города и села. Народ радовался наступившей тишине.
В 1239 году Ярослав Всеволодович был вынужден выступить против литовцев, подошедших к Смоленску. Он разбил неприятеля, взял в плен литовского князя и с богатой добычей и почестями воротился домой.
Однако важнейшим делом великого князя было улаживание отношений с татарами. Батый стремился завоевать Киев. Его влекли огромные сокровища киевских церквей и богатства купцов. Хан послал покорять Киев внука Чингисхана Мангу. Мангу хотел склонить киевлян сдать город без боя, но народ решил не сдаваться. Во главе русского войска встал боярин Димитрий. Многих воинов лишился Батый, пока шло сражение в Десятинной церкви, но победил и взял в плен Димитрия, который был вскоре отпущен.
Южная Русь стонала от нашествия завоевателей. Многие города были разграблены и разрушены. Великий князь считал неразумным бороться с татарами, так как Русь была истерзана и ослаблена нашествием, и всякое сопротивление было бы бесполезным занятием. Тогда Ярослав собрал русских князей и отравился к хану. Батый с уважением принял его и назвал главой всех князей. Князья признали власть татарского хана (1246).
Батый же основал Золотую Орду и наложил на русских дань. В 1246 году он приказал явиться Ярославу в Монголию на поклон великому хану. Великий князь не выдержал поездки и на обратном пути скончался.
В летописи есть предположение, что Ярослава отравила мать великого хана Гаюка: после обеда у хана князь заболел и через семь дней умер. Тело Ярослава было привезено во Владимир и похоронено в Успенском соборе.

Святослав Всеволодович, великий князь (1196-1252)
Следуя заведенному порядку, великий престол занял младший брат Ярослава Святослав (1246). Своим племянникам, сыновьям покойного, он раздал по княжеству, однако Ярославичи остались недовольны этим распределением. Тогда он вызвал братьев к себе и приказал преклониться перед татарским ханом. В случае их отказа угрожал нападением на их земли.
Не желая навлечь на свой народ беды, братья поехали на поклон к Батыю. Оказалось, что в Большой Орде были наслышаны о подвигах Александра Невского и недовольны утверждением на великокняжеском престоле князя Святослава Всеволодовича. Тогда хан вызвал к себе сыновей Ярослава: Андрея и Александра.
Два года шли братья в Большую Орду: через всю Русь и через азиатские пустыни. Великий хан встретил князей с почетом и отдал Андрею в управление Владимир, а Александру – всю Южную Русь (1248).
Пока братья отсутствовали, Святослав Всеволодович был изгнан своим племянником Михаилом Храбрым, который вскоре погиб в бою с литовцами. Затем сам Святослав разбил литовцев у местечка Зубцова.
Святославу не хотелось уступать престол князю Андрею, но с великим ханом шутки были плохи, и он уступил племяннику, однако был крайне недоволен несправедливым решением татарских ханов. В течение двух лет он ездил со своим сыном Дмитрием в Орду жаловаться, но успеха не добился.
Последние дни своей жизни князь Святослав прожил в Юрьеве-Польском, где основал мужской княжеский монастырь в честь Архангела Михаила. Много постился и молился. Здесь же Святослав Всеволодович и умер в 1252 году.

Андрей Ярославич, великий князь (1221-1264)
Андрей был третьим сыном великого князя Ярослава Всеволодовича. В 1240 году, когда старший брат его Александр Невский выехал из Новгорода, новгородцы просили себе князя у Ярослава, и тот послал к ним сына Андрея. Андрей не понравился новгородцам, и те выпросили к себе в князья опять Александра. В 1241 году Ярослав послал Андрея в Новгород на помощь Александру против немцев, и братья вместе участвовали в Ледовом побоище 1242 года, которое состоялось на Чудском озере.
После смерти отца князя Ярослава Всеволодовича в 1246 году старшинство принял его брат Святослав. Тогда Андрей и Александр отправились к Батыю, который послал их к великому хану в Монголию. Великий хан дал Александру разоренный Киев, а Андрею — Владимир. Но в 1248 году их младший брат Михаил Ярославич захватил в нарушение всех прав и обычаев великое княжение, но вскоре погиб в битве с литовцами.
Андрей Ярославич отправился во Владимир и спокойно княжил там два года. Он не утруждал себя государственными делами, увлекался звериной ловлей. В беспорядках же винил обстоятельства, от него не зависящие. У него не было цели избавить Русь от татарского ига, и не пытался облегчить жизнь русского народа.
Угодничество старшего брата перед ханом оскорбляло и возмущало его. Он готовился выступить против Орды, собирал полки, неисправно платил дань и выказывал другие признаки неповиновения татарам. За все эти провинности хан Сартак отправил на Русь новые войска во главе с Неврюем. Орды монголо-татар вторглись в Суздальскую землю. Войско Неврюя разбило дружины Андрея Ярославича под Переяславлем (1252). Князь бежал в Новгород. Но Новгородцы не приняли его, и он уехал в Швецию, где его приняли с честью, как врага Александра, куда потом прибыла и жена его, дочь Даниила Галицкого королевна Устиния.
Сартак был страшно рассержен бегством Андрея. Александру удалось речами утихомирить его. Орда признала Александра Невского великим князем, и он торжественно въехал во Владимир.
Спустя некоторое время в 1256 году Андрей Ярославич вернулся на Русь, помирился с братом. Затем Александр помирил его с ханом и дал ему в правление Городец, Нижний Новгород, а затем Суздаль. После кончины Александра в 1263 году Андрей попытался вернуть себе титул великого князя, но хан не позволил ему этого и отдал престол его младшему брату Ярославу. Умер князь Андрей в 1264 году.

Александр Ярославич Невский, великий князь (1220-1263)
Александру довелось жить в самую мрачную эпоху русской истории, когда Русь дробилась на все более мелкие уделы, на ее земли вторглось татарское воинство, а с запада двигались немцы и шведы. С восьмилетнего возраста князь вместе со старшим братом Федором жил и воспитывался в Великом Новгороде. В шестнадцать лет он уже сам самостоятельно княжил. Татары не дошли до Новгорода, но новгородцы были вынуждены признать власть татарского хана над собою.
В 1235 году Александр участвовал в битве с орденом меченосцев, где русская рать разгромила немецких рыцарей. 15 июля 1240 году он одержал свою первую победу, в честь которой и получил прозвище Невский. На берегах реки Невы Александр в стремительном бою разбил шведов, потеряв всего несколько десятков убитых.
В апреле 1242 года на льду Чудского озера Александр Невский устроил рыцарям-меченосцам Ледовое побоище. Ударами конницы он взял противника в кольцо и наголову его разгромил. В 1245 году князь разбил и главные силы литовцев, тем самым установив на западных рубежах Руси относительное спокойствие.
В 1246 году в далёкой Монголии умер отец Александра Ярослав Всеволодович, пребывавший тогда при дворе великого хана монголов Гуюка.
Русский народ ликовал, когда великим князем стал всеми любимый князь Александр. Он ненавидел татарских завоевателей, но пытался ладить с ними, понимая, что сил для борьбы с нею у расчлененной и обескровленной нашествием Батыя Руси нет. Также великий князь заключил мир с немцами (1253), с норвежцами (1254) и с литовцами (1262).
В 1255 году умер хан Батый. Его сын Сартак, едва начав править, погиб от руки своего дяди Берке. Хан Берке резко усилил угнетение русского народа. До сих пор Новгород не платил дань татарам, но теперь и здесь провели перепись и обложили жителей данью. Новгородцы во главе с сыном Александра Василием отказались подчиниться татарам (1258-1259). Молодой князь устыдил своего отца в потакании врагу и уехал из Новгорода. Князь Александр велел схватить сына и заточить в тюрьму, некоторых бояр его ослепил, а другим отрезал носы. Новгород стал платить дань хану.
По Руси прокатилась волна народных восстаний против непомерных поборов. Жители русских городом под звуки колокола вышли на улицы, прогнали всех сборщиков, а некоторых убили. Этим они озлобили правителей Золотой Орды. Во время посещений столицы татар Сарая Александру удавалось договориться с ханом по-хорошему. Он сумел даже добиться исключительной милости: освободить Русь от обязанности поставлять Орде воинскую силу, что делали все другие покоренные ею страны.
Возвращаясь из очередной поездки в Орду, Александр занемог и скончался 14 ноября 1263 года в Городце Волжском. За веру, за любовь к отечеству, за сохранность целостности Руси православная церковь причислила его к лику святых. Похоронен великий князь в городе Владимире в храме Рождества Богородицы.

Ярослав Ярославич Тверской, великий князь (1230-1272)
Уже в событиях 1252 года, когда хан Неврюй воевал с Андреем Ярославичем, Ярослав был противником Александра Невского. В 1254 году он отправился княжить во Псков, где приняли его с большой честью. Псков находился в тесной связи с Новгородом, а в Новгороде не все были довольны великим князем Александром, вместо которого теперь княжил его сын Василий. В 1255 году новгородцы выгнали Василия и перевели к себе из Пскова Ярослава. Вскоре явился с войском Александр Невский. Ярослав бежал из города.
В 1264 году, после смерти Александра Невского, престол великого князя занял Ярослав Ярославич Тверской. Новгородцы тоже признали его своим князем и прогнали сына Александра Димитрия. Они составили особый договор (1265), где оговаривали ряд условий, которые должен был соблюдать князь.
Несмотря на то, что князь согласился на все условия новгородцев, мир между ними продолжался недолго. В 1270 году в Новгороде начался мятеж. Горожане собрали вече на площади перед собором Святой Софии. Они казнили главного боярина великого князя, остальных прогнали, а князю послали грамоту, где сообщали о прекращении его правления и изгнании с Новгородской земли. Ярослав, несмотря на все свои старания, вынужден был уехать.
Ярослав решил силами татар разделаться с непокорными новгородцами и оклеветал их в Орде, пожаловавшись, что они не хотят платить дань. Хан поверил наговорам и дал Ярославу в помощь свои войска. Новгородцев спас младший брат Ярослава Василий Ярославич. Он поехал в Орду и доказал хану, что новгородцы правы. Хан вернул с дороги свою рать. Узнав об этом, Ярослав послал в Новгород послов с мирными предложениями. После долгих споров мирный договор был заключен, и Ярослав снова был признан новгородским князем.
Во время правления Ярослава татары не беспокоили Русь военными набегами, они лишь собирали дань и отправляли ее великому хану. Ярослав же старался угождать хану дарами, чтобы сохранять покой в государстве.
Жизнь Ярослава окончилась на пути из Орды в 1272 году. Тело его было перевезено в Тверь и положено в церкви св. Козьмы и Дамиана.

Василий Ярославич Костромской, великий князь (1241-1276)
Младший сын великого князя Ярослава II Всеволодовича и смоленской княжны Ростиславы Мстиславовны Василий родился в городе Владимире-на-Клязьме. Кострома была получена им по разделу, произведенному его дядей великим князем Святославом Всеволодовичем, в 1246 году.
В 1271 году произошел конфликт между великим князем Ярославом Ярославичем и новгородцами. Тогда Василий встал на сторону новгородцев. Он поехал в Орду и сообщил хану, что новгородцы правы, и вернул с дороги татарские войска, которые уже были отправлены в Новгород. Таким образом, Василий Ярославич отвел от города большую беду. Князь надеялся, что за это он без всякой борьбы будет выбран на княжение этого города. Однако на новгородский престол воссел его племянник, Дмитрий Александрович Переяславский, сын Александра Невского. Но Василий Ярославич не желал уступать своих прав. Он с помощью татар и своего племянника, Святослава Ярославича Тверского, силой заставил новгородцев избрать его. Он пошел войной на новгородские уделы, взял Торжок. Новгородцы решили заключить с Василием мир и объявили его новгородским правителем.
В 1274 году киевский митрополит Кирилл созвал во Владимире Собор русского духовенства, где винил народ за языческие обычаи и несоблюдение церковных уставов, но промолчал о княжеских междоусобицах, то есть о главном корне проблем на Руси.
В 1275 году Василий Ярославич отправился в Орду, где властвовал брат Берке – Мангу-Тимур. При нем дань с русского народа стала собираться регулярно. Русь уже стала привыкать к унижению и рабству. Вернувшись из путешествия, великий князь Василий Ярославич занемог и умер (1276). Похоронили его в церкви святого Феодора Стратилата, которая относилась к Успенскому собору.

Дмитрий Александрович Переяславский, великий князь (1250-1294)
Родился Дмитрий в 1250 году. Уже в 1259 году его отец, Александр Невский, поставил сына на княжение в Новгороде. Но спустя 5 лет, Александр Невский умер, и новгородцы прогнали Дмитрия Александровича, поскольку он был слишком молод, и посадили у себя князя Ярослава Ярославича. Вскоре князь Дмитрий переехал в Переяславское княжество, которое было завещано ему отцом.
В 1268 году он был приглашен новгородцами на борьбу против ливонских немцев, где сыграл ключевую роль в разгроме неприятеля. В благодарность новгородцы предложили ему править Новгородом, но Дмитрий Александрович отказался и сел в Новгороде лишь после смерти Ярослава. Однако не выдерживает соперничества с Василием Ярославичем. Он отправил своих послов в Новгород просить новгородский престол. Новгородцы согласились. Василий Ярославич же получил отказ, но не думал уступать своих прав. Вместе с племянником Святославом Ярославичем Тверским и с татарами он пошел на новгородские волости и взял город Торжок. После долгого противостояния Дмитрий Александрович, не дожидаясь изгнания, уехал в Переяславль.
Когда умер Василий Ярославич (1276), Дмитрий Александрович, как старший в роде, занял престол во Владимире, а в мае следующего года был признан князем и в Новгороде. Он принял княжение, когда Русская земля отдыхала от нашествия Батыя и его воинственных полчищ. Страна залечивала раны.
После победы над корелами Дмитрий повелел выстроить каменную крепость Копорье на берегу Финского залива и утвердить постоянный пост своей дружины (1277-1278). В это время великим князем захотел стать младший брат Дмитрия Андрей. Выхлопотав в Орде ярлык на великое княжение (1281), дважды приводил татар на Русь и сумел, в итоге, занять новгородское, а затем и великокняжеское княжение (1282). Но Дмитрий, воспользовавшись борьбой за власть в самой Орде, заручился поддержкой хана Ногая, и вернул себе владимирский престол в 1283 году. Наконец-то наступило временное затишье. Братья примирились. Андрей лицемерно доказывал Дмитрию свое расположение и миролюбие. Но в 1285 году князь Андрей с татарами вновь вторгнулся на Русь. Дмитрий выступил навстречу и одержал победу.
Андрей Александрович продолжал стремиться к великокняжескому престолу: ему удалось склонить на свою сторону многих русских князей. Среди них был любимец Ногая, князь Федор Ярославский. Вдвоем они смогли опорочить Дмитрия перед ханом. Ногай был рад случаю дать своему войску разгуляться на русских землях. В 1293 году многочисленные полчища татар снова ринулись грабить и убивать русский народ. Они опустошили множество городов и деревень, и ушли в Орду, а Андрей занял великокняжеский престол, и тут же был объявлен новгородским князем. Дмитрий же бежал во Псков.
В итоге, князь Дмитрий отказался от титула великого князя в пользу брата Андрея Александровича. Федор Ростиславич уступил ему Переяславль, но уходя, сжег город дотла. Дмитрий Александрович узнал об этом в последние часы жизни. Умер он в 1294 году и похоронен в Переяславле в Спасо-Преображенском соборе.

Андрей Александрович Городецкий, великий князь (?-1304)
Андрей Александрович дважды самовольно занимал великокняжеский престол (1281;1294), наводя татарские полчища на Русь и изгоняя наследника престола Дмитрия Переяславского. Наконец он добился своего. Теперь ему никто не мешал наслаждаться властью великого князя. Но Андрей не имел данных для разумного княжения. Он был завистливым и корыстолюбивым, руками татар брал города и истреблял христиан и проливал много невинной крови.
Народ же не жаловал его своей любовью, не пользовался уважением он и у русских князей. Никто не верил в его способность объединить Русь в единое целое и защитить народ от усобиц и внешних врагов, поэтому многие княжества вышли из-под власти великого князя и жили независимо. Княжества воевали между собой.
Не раз князья собирались на сеймы (1296;1301), где священники и ханские послы старались их примирить. Но у них ничего не получалось. В эти годы набирало силу Московское княжество.
В 1302 году умер Иван Дмитриевич Переяславский, который завещал свое княжество своему дяде Даниилу Московскому. Андрей Александрович сразу же послал в Переяславль своих наместников. Даниил выгнал их и посадил своих. Андрей поехал с жалобой к хану в Орду. Тем временем князь Московский умер, но, несмотря на внезапную смерть Даниила, Андрею Александровичу не удалось отсудить в свое княжение Переяславль. Жители города единодушно назвали своим князем сына Даниила Юрия (1303). Так началось расширение Московского княжества и «собирание» Московской Руси.
Возвышению Москвы способствовали определенные условия: здесь сходились речные и сухопутные пути. Благодаря этому, здесь создавался узел торговых связей всей Руси, были хорошо развиты промыслы и земледелие. Удаленность княжества от Золотой Орды давала возможность накапливать силы для сопротивления татарскому игу.
Итак, власть великого князя Андрея Александровича была ослаблена, он уже не мог вмешиваться во внутренние дела отделившихся областей. Скончался он летом 1304 году, заслужив ненависть современников и презрение потомков. Никто из князей рода Мономаха не сделал столько зла отечеству, как этот недостойный сын Александра Невского.

Михаил Ярославич Святой, великий князь (1271-1318)
Князь Михаил родился уже после смерти своего отца Ярослава Ярославича, воспитан матерью и Тверским Епископом Симеоном. В юности был поставлен на княжении в Твери. В 1294 году женился на ростовской княжне Анне Дмитриевне.
        После кончины Андрея Александровича (1304) на престол великого князя претендовали Михаил тверской и его племянник Юрий Данилович Московский. Тогда они поехали на суд к хану. В результате ханскую грамоту в 1305 получил Михаил и, приехав во Владимир, был произведён Митрополитом на престол Великого Княжения. Новгородцы тоже признали его своим князем.
        Несколько лет Михаил правил спокойно, пока вольнолюбивые новгородцы не начали с ним спор. Отказавшись в 1312 году платить дань Орде, они были лишены подвоза продовольствия. И им пришлось пойти на уступки, но они затаили ненависть на великого князя.
        Спустя год Михаил отправился в Орду к новому хану Узбеку и прожил там два года. Новгородцы воспользовались моментом и призвали к себе на княжение Юрия Даниловича (1315). Михаил пожаловался хану. Хан пригласил к себе Юрия, а в это время Михаил с помощью войска вернул себе власть (1316). Но в Орде произошло непредвиденное: Юрий сумел так войти в доверие к хану, что тот женил его на своей сестре Кончаке и посадил на великое княжение.
        В 1318 году объединенное русское войско во главе с князем Юрием Даниловичем и татарское войско под предводительством хана Кавгадыя подошли к Твери, но бой был ими проигран. В плен к Тверскому князю Михаилу Ярославичу попали сам Кавгадый и жена Юрия Кончака, но по милосердию своему князь даровал им свободу. К несчастью, Кончака скоропостижно умерла, и Юрий оклеветал Михаила Ярославича перед ханом Узбеком, что тот отравил ее.
        Грозные тучи сгущались над головой Михаила. Он решил не прятаться от хана, а поехать к нему сам. Перед отъездом он написал завещание и распорядился, какому сыну оставить какой удел. Он попрощался с матерью и исповедался в грехах своему духовнику, а сам направился в Орду, идя на верную гибель. Князь Михаил Ярославич понимал, что таким образом он полагает свою душу за близких и за весь русский народ. Михаил вручил богатые дары хану Узбеку и почти два месяца жил в Орде на правах гостя.
        Казалось, все уладилось, но через некоторое время хан приказал судить его, предъявив обвинение в утаивании части дани и в убийстве княгини. Татары забили Михаила в колодки и приставили к нему стражу. Двадцать четыре дня он не мог ни лечь, ни опереться на спину. Но на этом издевательства не закончились, хан взял его с собой в поход, где Кавгадый постоянно мучил и унижал князя. 22 ноября 1318 года Узбек подослал к нему в шатер убийц. Злодеи вонзили нож в самое сердце князя в тот момент, когда Михаил Ярославич молился. Православная церковь причислила князя Михаила к лику святых.
        После гибели Михаила Ярославича на великокняжеский престол воссел его злейший враг Юрий Данилович (1318-1322).

Юрий III Данилович, великий князь (1281-1325)
В 1303 году Юрий Данилович унаследовал после отца Москву и Переяславль, получив титул князя московского. Князь сразу показал себя предприимчивым и неразборчивым в средствах человеком. В этом же году присоединил к Москве Можайское княжество и Коломну, обеспечив контроль над течением реки Москвы. А князя Святослава Глебовича из Можайского княжества привел пленником в Москву.
В 1304 году после смерти своего дяди – князя Андрея III он стал бороться с Михаилом Тверским за Владимирский престол. Оба отправились в Орду. Когда Юрий Данилович предъявил свои претензии на владимирский престол, татарские ханы сказали ему: "Если ты дашь выходу (дани) больше князя Михаила Тверского, то мы дадим тебе великое княжение". Юрий пообещал дать дани больше Михаила Ярославича, но тот надбавил еще больше денег. Юрий вынужден был уступить, а Михаил получил великокняжеский ярлык.
Вражда между Михаилом и Юрием, доходившая часто до вооруженных столкновений была яростной и непримиримой. В 1313 году, воспользовавшись тем, что Михаил поехал в Орду поклониться новому хану Узбеку, новгородцы послали звать к себе на княжение Юрия. Тот согласился, но отправил прежде себя послом к новгородцам князя Федора Ржевского, а в 1314 году приехал сам. Но радость новгородцев продолжалась недолго.
В 1315 году хан по жалобам Михаила Ярославича вызвал Юрия Даниловича в Орду. В 1316 году Юрий отправился к хану и, пробыв в Орде два года, сумел войти в милость к хану и породнился ним, женившись на сестре хана Кончаке. Ярлык на великое княжение Узбек преподнес Юрию Даниловичу в качестве свадебного подарка. Таким образом, Юрий вернулся на Русь в качестве великого князя с татарским войском.
Но вскоре был разбит Михаилом Тверским и снова бежал в Орду, где с помощью Кавгадыя, приближённого хана Узбека, добивался расправы над своим давним противником. Юрий обвинял Михаила Ярославича в отравлении своей супруги, умершей в Твери при загадочных обстоятельствах. Хан был в гневе и велел звать злодея в Орду. В 1318 году князь Михаил был несправедливо осужден и жестоко казнен. Ярлык на великое владимирское княжение получил Юрий Данилович.
Сыновья Михаила были полны жажды мести за смерть отца. Они решили обмануть великого князя и предложили ему выгодный договор: заплатили ему откуп серебром и пообещали не претендовать на великокняжеский престол. Юрий отпустил из плена их брата Константина и удалился в Новгород.
Дмитрий в это время поехал в Орду к хану Узбеку и пожаловался на несправедливое княжение Юрия Даниловича и на утаивание им большей части, собранной для хана, дани. Узбек пришел в ярость. Дмитрию тут же был выдан ярлык на великокняжеский престол.
Так закончилось правление Юрия Даниловича. Тщетно уговаривал он новгородцев поддержать его в борьбе за престол. В 1322 году князь возглавил поход новгородцев на Швецию к Выборгу, а в 1323 году на берегах Невы он заложил Ореховскую крепость (Шлиссельбург). Юрий старался заслужить расположение своих подданных. В новой крепости им был заключен Ореховский мир со шведскими и финскими послами. В том же году Юрий участвует в походе на Устюг. Здесь Юрий навсегда простился с новгородцами; они отправились домой, а сам поплыл в Орду просить себе ярлык на великое княжение (1324).
В то же время в Орду приехал сын князя Михаила Дмитрий. Не дожидаясь суда, прямо у входа в ханский шатер, Дмитрий Михайлович (1325) мечом зарубил Юрия, как прямого виновника ужасной мученической смерти своего отца. Останки князя Юрия Даниловича привезли для погребения в Москву, Дмитрий же остался в Орде ждать ханского суда. Спустя некоторое время по приказу хана он был убит.

Дмитрий Михайлович Грозные Очи, великий князь (1299-1326)
Дмитрий Михайлович Грозные Очи родился 15 сентября в 1299 году в Твери. В 1311 году был послан своим отцом в Нижний Новгород.
В 1318 году Дмитрий просил отца не ездить в Орду. Его предчувствия сбылись. В 1319 году великий князь владимирский Михаил Ярославич был казнен в Орде, и хан Узбек отдал ярлык на великое княжение Юрию Даниловичу Московскому. После смерти отца Дмитрий наследовал Тверь. В следующем году Юрий собрался походом на Дмитрия, но войны не было.
Борьба Юрия Даниловича за власть ослабила Русское государство. Большинство княжеств жили самостоятельно, не подчинялись великому князю. Дмитрий намеревался продолжить дело отца и направить свою деятельность на благо отечества, заслужить любовь и уважение русского народа.
В 1322 году Дмитрий Михайлович поехал в Орду к хану Узбеку и обвинил Юрия Даниловича в несправедливом княжении и утаивании части дани. Он также открыл хану неправду Юрия и Кавгадыя, по доносу которых был казнен его отец. Рассерженный хан приказал казнить Кавгадыя, а Юрия Даниловича лишил великого княжения. Ярлык на великокняжеский престол выдал Дмитрию Михайловичу.
В 1324 году Юрий был вызван ханом в Орду. Дмитрий не захотел пускать соперника одного и поспешил в Орду сам. Увидев убийцу отца, великий князь убил обидчика (1325), понадеявшись на ханское благоволение.
Узбек, однако, сильно рассердился на это самоуправство. Он долго думал, и, наконец, велел убить Дмитрия, а великое княжение отдал его брату Александру Михайловичу . 15 сентября 1326 года Дмитрий Михайлович был казнен.

Александр Михайлович, великий князь (1301-1339)
Осенью 1318 года после ужасной гибели отца, казнённого в Орде, Александр впервые выступил на политическую арену при заключении мира с Юрием. В 1322 году он помог старшему брату Дмитрию Грозные Очи получить великое княжение.
В 1324 году Юрий отправился в Орду с жалобой на братьев. Дмитрий догнал его и убил. Такой поступок не остался безнаказанным, тем более что Юрий приходился зятем хану. Хан Узбек после долгих колебаний все же казнил Дмитрия, а ярлык на владимирское княжение отдал Александру Михайловичу. Обстоятельства располагали к мирному правлению, но вскоре все изменилось.
В конце лета 1327 года в Твери появился ханский посол Шевкал, двоюродный брат Узбека. Он сообщил русичам, что намерен обратить русских в магометанскую веру, убить великого князя и раздать все русские города своим наместникам. Услышав об этом, жители Твери пришли в ужас. Вместе с Александром они быстро вооружились и окружили татар. Началась страшная бойня. Татарам пришлось отступить в княжеский дворец и закрыться там. Горожане подожгли дворец и заживо сожгли остатки татарского войска вместе с Шевкалом.
Орда была сильно удивлена такой дерзости. Она испугалась всеобщего народного гнева. Но Русь была еще не готова к полному отпору завоевателям. Узбек в страшном гневе грозился истребить всех мятежников, но побоялся делать это сам. Этими обстоятельствами воспользовался Иван Калита, брат убитого Юрия. Он быстро отправился в Орду, и хан велел дать ему 50-тысячное войско для наказания жителей Твери.
Узнав об этом, Александр Михайлович хотел бежать из Твери в Новгород, но его там не приняли. Видя, что Иван Калита приближается к городу, он укрылся в Пскове. Русская земля осталась без защиты: многие города были разграблены и сожжены до основания, жители истреблены огнем и мечем, другие отведены в неволю. Хан был доволен и с радостью выполнил свое обещание: дал грамоту на великое княжение Ивану Даниловичу Калите. Русскому князю оставалось выполнить только одно условие – доставить Александра на ханский суд.
Тогда Калита послал во Псков послов (1329), приглашая князя добровольно ехать в Орду, но жители Пскова не отпустили Александра и обещали быть верными ему защитниками. Тогда Иван Данилович обратился к митрополиту Феогносту, чтобы отлучить непокорного князя и псковитян от церкви. Пришлось Александру бежать в Литву.
Александр Михайлович вернулся на Русь через полтора года и стал спокойно княжить во Пскове (1330). Прошло более 9 лет, и однажды он послал в Орду своего сына Федора (1335), чтобы узнать, возможны ли милость и прощение. Хан ответил согласием, и князь поехал в Орду на поклонение (1338). Узбек, довольный таким смирением, возвратил ему Тверь. Таким образом, на Руси теперь было два великих князя: тверской и московский.
Возвращение Александра было ударом для Калиты, так как это грозило новой борьбой за великое княжение. Недолго думая, он решил оклеветать Александра и обвинил его перед ханом в тайном сговоре с Литвой, в том, что тот собирается поднять против хана всю Русь. Клевета достигла своей цели. Осенью 1339 года хан вызвал Александра Михайловича в Орду и там казнил его вместе с сыном Федором.

Иван Калита Добрый, великий князь (?-1341)
Князь Иван Калита родился в Москве. Свое прозвище получил, скорее всего, от привычки носить с собой постоянно кошелек, чтобы раздавать милостыню бедным, а также за огромные богатства, которые он использовал для расширения своей территории покупкой чужих княжеств.
В течение долгого времени Иван оставался в тени старшего брата московского князя Юрия Даниловича. Но уже тогда его имя связывалось с успехами московской политики. В 1304 году, в отсутствие Юрия, Иван отправился в Переяславль оборонять его от тверских князей, где неприятель потерпел полное поражение.
Когда в 1319 году Юрий Данилович получил великое княжение и уехал в Новгород, Москва осталась под управлением Ивана. Постепенно она превращалась в один из самых больших городов Владимирской Руси. Главным средством к этому усилению было особенное умение Ивана ладить с ханом. Он нередко ездил в Орду, исправно платил дань, часто посылал подарки и вскоре заслужил расположение и доверие Узбека. Такая политика Ивана Калиты позволила получить передышку в сорок лет. Именно столько времени не было нападений со стороны Орды, что позволило накопить силы. За это время выросло поколение, которое не знало страха перед ордынцами. Именно оно вступит в борьбу против Орды, которую возглавит Дмитрий Донской.
В княжение Ивана в Москве был построен дубовый Кремль, который защищал центр города и посад за его пределами. Вокруг Кремля одно за другим возникали села. Бояре с радостью отправлялись к Московскому князю и получали от него земли. Иван Данилович заботился о безопасности своего княжества, строго преследовал и казнил разбойников и воров, поэтому купцы могли спокойно ездить по русским дорогам.
Слава о великом князе Иване Калите разошлась по свету. Москва собирала самых знаменитых людей по всей Руси. В нее переехал и митрополит Петр, по совету которого в 1326 году был заложен первый каменный храм Успения Богоматери.
Незадолго до своей смерти князь принял схиму. Так же разделил все имущество между сыновьями и женой. Умер Калита в 1341 году, и был похоронен в церкви Архангела Михаила, которая когда-то была выстроена по его приказу.
Великий князь Иван Калита стал первым великим князем Московской Руси, Москва же - достойной столицей русского государства.

Симеон Иванович Гордый, великий князь (1316-1353)
После смерти великого князя Ивана Калиты несколько русских князей поспешили в Орду за грамотой на престол, в том числе и сыновья Калиты. Ценя Ивана Калиту, хан Узбек объявил великим князем старшего из его сыновей, Симеона, обязав остальных русских князей повиноваться ему. Симеон сразу же дал братьям своим клятву в верности, взяв с них такое же обещание жить в любви и согласии. Но с другими князьями он держал себя властно и гордо, за что и был прозван Гордым.
Став великим князем в двадцать три года, Симеон всю свою короткую жизнь посвятил дипломатическим усилиям для сдерживания свирепой Орды, пять раз ездил к хану, и в годы его правления ордынцы ни разу не приходили на Русь.
В начале своего правления Симеон послал в Торжок своих наместников собирать дань. Бояре, недовольные таким самоуправством, заковали наместников в цепи и передали великому князю, что новгородцы сами избирают себе князей. Жители Торжка не поддержали их. Тогда Новгород запросил мира, заплатив князю дань сполна.
Ратуя за единую Русь, великий князь смог унять внутренние распри князей и добился сохранения мира и тишины в государстве. Но внешняя обстановка вокруг Руси была непростой. По-прежнему самым главным врагом русской земли оставались татары. На западе - литовцы. Неспокойно было в Эстонии и Швеции.
В 1349 году литовский князь Ольгерд попытался договориться с ханом Джанибеком о совместном походе на Русь. Но дипломатия Симеона Гордого оказалась столь искусной, что Джанибек передал литовских послов в руки Симеону. Позднее Ольгерд, узнав, что Симеон недоволен правлением смоленского князя, выступил миротворцем между этими князьями. Великий князь заключил мир со Смоленском, а вернувшись в Москву, стал жертвой ужасного бедствия.
Еще в 1346 году по странам побережий Каспийского и Черного морей прошел страшный мор. Чума под названием «черная смерть» началась в Китае. В 1352 году дошла до Руси. К тому времени в Европе умерло от нее около 24 миллиона человек. В русских городах Глухове и Белозерске не осталось ни одного жителя. Москва тоже пострадала от страшной болезни. В 1353 году великий князь Симеон Гордый скончался, чума унесла и двух его сыновей. После моровой язвы в Москве выжили лишь брат Симеона – князь Иван Иванович да, ставшая вдовой, Мария, отдавшая Ивану все завещанное мужем. Иван Иванович и стал правителем Московского княжества.

Иван Иванович Красный, великий князь (1326-1359)
После чумы, унесшей жизнь великого князя Симеона Гордого (1353) в живых остается младший сын Калиты, Иван — человек скромный, сговорчивый, неспособный к какому-либо политическому и военному руководству. В народе его прозвали Красный, то есть «Красивый». Было у князя и еще одно прозвище – Кроткий, То, и другое прозвища полностью отражали внутренние и внешние его качества. Иван был тихий, милостивый и нечестолюбивый. Вероятно, именно благодаря этим свойствам характера, он был выбран ханом Джанибеком в качестве великого князя.
Поначалу ни суздальцы, ни рязанцы, ни новгородцы не признавали Ивана великим князем. Рязанцы под руководством князя Олега захватили земли на реке Лопасни (1353) и выгнали оттуда московского наместника. Константин Васильевич Суздальско-Нижегородский примирился с Иваном лишь незадолго до своей смерти в 1355 году.
Также сложные отношения складывались между великим князем и литовским князем Ольгердом. Этот сильный политик, с одной стороны, налаживал родственные связи с русскими князьями, а с другой, упрямо продвигался на восток и юг, захватывая русские земли. Жители Твери и Можайска выбили литовцев из Ржева без участия великого князя.
Не удалось ему усмирить мятеж и в Новгороде (1358). Он не вмешивался во внутренние дела новгородцев. Народ самовольно менял посадников одного за другим. Примирил мятежников некий святой отшельник Моисей, который призвал народ одуматься и остановиться в своих спорах.
В это время в Москве случилось злодейское убийство: был убит один из знатных бояр. Народ требовал суда над виновными, но Иван по-прежнему бездействовал.
Однако великий князь проявил твердость, когда татарский царевич Мамат-Хожа (1359), разграбивший рязанскую землю появился на границах Московского княжества и объявил, что пришло время утвердить границы между Рязанским и Московским княжествами. Иван Красный довольно смело ответил татарскому послу отказом. Это был один из немногих смелых поступков, совершенных великим князем.
Незадолго до своей смерти Иван Иванович принял монашество. Умер в 1359 году, погребен в Архангельском соборе Московского Кремля.

Дмитрий Константинович Суздальский, великий князь (1322-1389)
После ранней смерти Ивана Красного хан Навруз отдал ярлык на Великое княжение Дмитрию Константиновичу. Произошло это на основании отсутствия других совершеннолетних наследников Ивана. Новый князь въехал во Владимир в 1360 году и пообещал жителям вновь возвысить город до уровня русской столицы. Сюда он хотел перевезти и центр русской митрополии. Однако митрополит Алексий остался верен Москве.
В то время Русь радовалась усобицам в Золотой Орде: там происходило убийство за убийством, ханы сменяли друг друга, татары сражались против татар и погибали тысячами. Русские князья выжидали, кто же останется на ханском троне.
В самой Руси продолжался спор за великое княжение. Митрополит не терял надежды добиться передачи ярлыка Дмитрию Ивановичу. Вскоре хан Навруз был убит, и Алексий повез Дмитрия в Орду. Хан Мурут решил признать малолетнего сына Ивана Красного главой русских князей. Однако, спустя 2 года, сын Дмитрия Константиновича Василий добился возвращения титула Великого князя отцу, но тот отказался в пользу противника.
Утратив великокняжеский престол, Дмитрий Константинович заключил мир с Дмитрием Ивановичем и в 1366 году выдал за него свою дочь Евдокию. С этого времени породнившиеся князья вели совместные военные действия против орды, мордвы и волжских булгар. А в 1372 году в Нижнем Новгороде был заложен первый каменный кремль, старейшая башня которого и сейчас называется Дмитровской.
Однако дружеским временам пришел конец. Во время похода Тохтамыша на Москву в 1382 году Московский князь был предан своим тестем, который отправил в ордынское войско своих сыновей Василия и Семёна. Никакого наказания он за это не понес, так как уже менее чем через год скончался.

Дмитрий Иванович Донской, великий князь (1350-1389)
Великий князь Дмитрий Иванович Донской был старшим сыном великого князя Ивана Красного и внуком Ивана Калиты.
После смерти отца от мора в 1359 году опекуном малолетнего князя Дмитрия и верховным правителем Московского княжества стал митрополит Алексий, обладавший сильным характером и большим авторитетом. Он умело направлял молодого князя в его решениях и поступках. По его совету княжич продолжал политику отца и деда по собиранию русских земель вокруг Москвы, борясь при этом с князьями за великое княжение.
В 1361 году он вместе с митрополитом Алексием и московскими боярами поехал в Орду за ярлыком на великое княжение. В Орде он узнал, что хан Навруз уже передал ярлык суздальскому князю Дмитрию Константиновичу. Вскоре хан был убит, а новые правители Орды отдали воспитаннику митрополита великокняжеский престол. После долгого противостояния двух князей, Дмитрий Константинович уступил великое княжение внуку Ивана Калиты. В 1366 г. он отдал в жены Дмитрию Ивановичу свою дочь Евдокию.
По распоряжению князя Дмитрия Москва была укреплена первым на Руси белокаменным Кремлем, прикрывавшим подступы к центру города. Если для ханских послов ворота его были гостеприимно раскрыты, то для других соседей и князей-соперников Кремль стал мощной защитной крепостью. Также было изготовлено первое огнестрельное орудие на Руси - пушки, которые стреляли каменными ядрами. Построены монастыри-крепости Симонов и Андроников. И тут в борьбу за великокняжеский престол вступает тверское княжество. Попытка князя Михаила Тверского взять Москву провалилась. Он вынужден был просить мира (1375).
В скором времени хан Мамай начал понимать, что постепенно русские выходят из-под его власти, и начал готовить поход на Русь. Снова отряды жестоких татар совершили внезапные набеги на русские города и села. Столкновение татар с русским войском на реке Пьяне (1377) окончилось поражением русичей. На следующий год Дмитрий с войском встретил татарскую рать на реке Воже и стал победителем. Это было первое серьезное поражение Орды. В 1380 году Мамай снова выступил на Русь. Дружины многих русских земель сошлись в Коломне. Утром 8 сентября на Куликовом поле войска русичей и татар сошлись для решающей битвы. Сражение началось с поединка Пересвета и татарского богатыря Телебея. Богатыри на полном скаку ударили друг друга копьями и оба упали с коней мёртвыми. Сразу после этого поединка началось сражение, закончившиеся бегством Мамая с поля боя и полным разгромом татаро-монгольского войска. Битва произошла вблизи реки Дона. Князь Дмитрий проявил в ней выдающийся полководческий талант, за что был прозван Донским.
Мамай вскоре собрал новое большое войско для похода на Москву, но был разгромлен потомком Чингисхана Тохтамышем. Мамай бежал в Крым, где и был убит своими союзниками из Генуи. В 1382 году Тохтамыш напал на Москву. Дмитрий Иванович не смог отстоять столицу, она была взята и полностью сожжена татарами. Жители перебиты или уведены в плен, были разгромлены и другие русские города.
Последние годы жизни Дмитрия Донского были омрачены междоусобными распрями, борьбой за ярлык на великое княжение. Умирая, великий князь передал великое княжение своему старшему сыну Василию. В 1389 году Дмитрий Иванович со словами «Бог мира да будет с вами!» скончался. Погребли его в Москве в Архангельском соборе Кремля. Вся Русь оплакивала своего любимого князя, заслужившего народную любовь и уважение.

Василий Дмитриевич, великий князь (1371-1425)
После смерти Дмитрия Донского великим князем стал его старший сын Василий (1389). Молодой князь правил государством с помощью Совета, состоявшего из бояр отца. Он считал, что самыми важными задачами его правления должны быть три: облегчить ярмо татарского ига; удержать литовцев от захвата русских земель; усилить великое княжение присоединением новых земель.
В 1392 году Василий Дмитриевич отправился в Орду. Хан Тохтамыш принял князя с небывалым гостеприимством, признал его великим князем и выполнил все его просьбы. Тогда Москва приобрела суздальскую, нижегородскую и другие русские земли.
В это время в Орде тоже происходили перемены. Место хана занял никому не известный Тамерлан, который поклялся своим эмирам, что победит всех царей мира. В 1395 году он наголову разбил полки Тохтамыша, перешел Волгу и овладел Ельцом. Весть о новом завоевателе разнеслась по всему государству. Русь была в ужасе от свирепости татарских воинов.
Тогда московские бояре собрали полки и уговорили Василия стать во главе ополчения, чтобы с оружием в руках встретить грозного врага. Но Тамерлан, опустошив Рязанские земли, отступил. Предание повествует, что отступление татар произошло в тот день, когда в Москву принесли икону Владимирской Божьей Матери, которую Андрей Боголюбский тайком увез из Киева в город Владимир. Русичи решили, что эта икона помогла отвратить надвигающееся бедствие. В честь этого события был возведен Сретенский монастырь. Теперь эта святыня служила освящением первенства и величия Москвы над другими русскими городами.
Теперь великий князь мог обратить внимание на Литву, где властвовал его тесть Витовт. Этот правитель был жестоким, хитрым и властолюбивым. Он смело нарушал свои клятвы и обещания и захватывал все новые и новые территории Руси. Ордынские Ханы были недовольны этим. Они решили сразиться с литовцами и предложили великому князю прислать им в помощь русское войско, но тот деликатно отказался.
В 1399 году литовские войска встретились с татарами на поле брани на реке Воксла. В этой битве Витовт лишился войска и открыл монголам путь в свои владения. На Руси по-разному восприняли поражение Литвы. С одной стороны оно привело к новой опасности угнетения со стороны татар, с другой - Литва была ослаблена и опасности для Руси пока не представляла. В 1406 году началась явная вражда между Литвой и Московским княжеством. Противостояние продолжалось до заключения мира (1408). Река Угра стала границей между Литвой и Московскими владениями.
Для Василия было великим счастьем, что в Орде 12 лет царствовали междоусобицы. В это время Русь не платила дань татарам; все деньги оставались в великокняжеской казне. Но в Орде все изменилось, когда власть перешла в руки Эдигея. Он хотел заставить Василия повиноваться и прибегнул к хитрости. В 1408 году он дал знать князю, что идет на Литву, а сам повернул к Москве и с невероятной быстротой достиг ее пределов. Василий же бежал в Кострому, оставив своего дядю Владимира Андреевича защищать столицу. Эдигей не мог взять Москвы, но отдельные татарские отряды опустошили многие русские города. Получив выкуп 3000 рублей серебром, отправился назад в Орду, разорив по пути Рязань. Последующие годы (1411-1423) великий князь ездил в Орду и платил дань, несмотря на постоянную смену ханской власти.
Все годы правления Василия Дмитриевича на Руси свирепствовала чума. Умер великий князь в 1425 году, будучи уважаемым народом и врагами. Погребен в Москве в Архангельском соборе. Следуя установленному порядку, Василий завещал великое княжение своему старшему сыну Василию.

Василий Васильевич Тёмный, великий князь (1415-1462)
Малолетний Василий сделался московским князем после смерти своего отца Василия Дмитриевича в 1425 году. Отец словно бы предчувствовал беды, ожидающие его сына, и поручил опеку над ним матери и тестю. И действительно: у княжича не замедлили объявиться серьезные соперники.
Митрополит Фотий послал гонца к Юрию Дмитриевичу, чтобы он признал племянника великим князем, но тот не захотел признать власть малолетнего Василия и отправил к нему посла с угрозами. Войны удалось избежать. Мир был заключен, но Юрий не успокоился.
Начало княжения Василия Васильевича было омрачено эпидемией чумы (1426) и ужасной засухой (1430). По всей Руси свирепствовали голод и мор. Границы страны атаковали неприятели.
Спустя шесть лет после заключения мирного договора, Юрий снова стал предъявлять свои права на престол. Он поехал в Орду судиться с Василием. Царствующий в то время в Орде хан Махмет отдал предпочтение Василию.
Однако вражда между дядей и племянником не закончилась. Князь Юрий с большим войском вошел в Москву: Василий был взят в плен и отправлен в Коломну. Но народ не признал Юрия великим князем и стал быстро перетекать в Коломну. Тогда князь уступил и вернул престол Василию. Однако через год Юрий Дмитриевич снова завладел Москвой, пленив жену и мать Василия. Великий князь решил заручиться помощью Орды, но Юрий внезапно умирает (1434). За престол стали бороться сыновья Юрия. И не поладили между собой. Власть вернулась к Василию Васильевичу. Настойчивее всех к власти стремился его двоюродный брат Василий Косой (1436), но был разбит, взят в плен и ослеплен. Его братья Дмитрий Шемяка и Дмитрий Красный заключили мир с великим князем.
В Золотой Орде продолжались перевороты. В 1437 году хан Махмет был смещен с престола и изгнан из Орды своим братом. Изгнанник стал основателем Казанского царства, ставшего причиной многих бед и разрушений на Руси. В 1444 году татары взяли в плен великого князя, Москва же была уничтожена пожаром.
Больше всех этому обрадовался Дмитрий Шемяка. Но Василий за большой выкуп был отпущен на свободу (1445).
Вернувшись, великий князь резко увеличил размер дани, начал раздавать русские земли татарам. Народ взбунтовался. Это было на руку Шемяке, который хотел мести за своего ослепленного брата Василия Косого. Великий князь был пленен и ослеплен. Отсюда и его прозвище - Василий Темный. На престол взошел Дмитрий Шемяка. Из-за народных волнений он вынужден был отпустить Василия. Вскоре Василий снова захватил власть. Дмитрий бежал в Новгород и начал собирать войско. Тогда великий князь решился на убийство: подкупленный повар приготовил для Шемяки курицу, начиненную ядом. Князь Дмитрий умер в 1452 году.
После смерти Шемяки, благодаря успешным походам против Новгорода, Пскова и Вятки, Василий смог восстановить единство земель вокруг Москвы, ликвидировав почти все мелкие уделы внутри Московского княжества.
Василий Темный умер от туберкулёза в 1462 году. Перед смертью он хотел постричься в монахи, но бояре отговорили его. Погребен в Москве в Архангельском соборе.

Юрий Дмитриевич Звенигородский, великий князь (1373-1434)
Юрий Дмитриевич родился в 1373 году в Переславле-Залесском. Его крестным отцом был Сергий Радонежский, который принимал участие в воспитании княжича. Именно ему Юрий обязан теми качествами характера, которые так пригодились ему в дальнейшем: твердостью убеждений, умением отстаивать свою позицию и прощать личные обиды во имя общей цели.
Прозвище Звенигородский (1389) Юрий получил из-за того, что долгое время княжил в Звенигороде. Намереваясь сделать город местом своего постоянного жительства, поднимал его и укреплял: на берегу Москвы-реки была построена деревянная крепость, окруженная восьмиметровым валом. В центре кремля 1395 были сооружены княжеский терем, каменный Успенский храм и надвратная звонница.
При его непосредственном участии были созданы великолепные памятники древнерусской архитектуры: Успенский собор в Звенигороде, Рождественский собор в Савво-Сторожевском монастыре и Троицкий собор в Троице-Сергиевом монастыре.
После смерти своего старшего брата Василия (1425), Юрий боролся за Московский великокняжеский престол. Согласно завещанию Дмитрия Донского великое княжение должно было перейти к нему. Но Василий составил завещание в пользу своего сына Василия.
В 1426 году юный Василий отправил к дяде митрополита Фотия, чтобы тот отговорил его от попыток захвата власти. Но Юрий не захотел признавать племянника старшим, но согласился ожидать решения татарского хана. Только через 6 лет они поехали в Орду. Хан решительно утвердил великим князем Василия, тем самым разжег еще больше вражду между дядей и племянником.
В 1433 году Юрий не решился поехать на свадьбу племянника, но отправил туда двух своих сыновей, Василия Косого и Дмитрия Шемяку. На пиру вспыхнула ссора из-за драгоценного пояса Дмитрия Донского. Обиженные сыновья Юрия Дмитриевича спешно покинули дворец. Из миротворцев они превратились в лютых врагов великого князя.
Собрав войско, Юрий вместе с сыновьями двинулись к Москве. Юрий ничего не хотел слышать о мире и не соглашался ни на какие переговоры. Василий бежал из столицы, а Юрий вошел в Москву и объявил себя великим князем. Он взял в плен Василия Дмитриевича, но скоро отпустил его с миром, дав племяннику в удел Коломну.
Народ же великим князем признавал Василия. Тысячи людей покидали Москву и шли в Коломну, которая превратилась в столицу Московского княжества. Тогда Юрий отказался от великого княжения и покинул Москву.
В 1434 году великий князь пошел войной на Юрия, но потерпел сокрушительное поражение. И снова Юрий Дмитриевич оказался на великокняжеском престоле. Но его княжение было непродолжительным. Вскоре он заболел и умер. Погребен великий князь Юрий Звенигородский в Архангельском соборе в Москве.

Дмитрий Юрьевич Шемяка, великий князь (1420-1453)
Дмитрий Шемяка был энергичным человеком, неразборчивым в средствах для достижения намеченной цели; прославился неутомимой, упорной борьбой с великим князем Василием Тёмным, за московский престол. Еще при жизни отца он принимал участие во всех походах и войнах против великого князя.
После смерти отца братья: Дмитрий Шемяка, Дмитрий Красный и Василий Косой поделили его удел. Но Косой не хотел мира: он убил наместника великого князя в Устюге, а вместе с ним множество жителей. Василий Темный был в ярости на Косого и взял под стражу его брата Шемяку. Тогда Василий Косой с дружиной выступил против великого князя (1436). Встреча произошла в Ростовской области и закончилась пленением Василия Косого и полным разгромом его войска. Великий князь приказал ослепить его и отпустить. Был отпущен и Дмитрий Шемяка. Вскоре брат его Дмитрий Красный умер от странной болезни, лишившись слуха, вкуса и сна (1441). Шемяке достался его удел.
Собирая войско для отражения нападения Орды под начальством хана Махмета, великий князь принял под свои знамена дружину Шемяки. Русские отряды нанесли ощутимый удар татарам, и они отступили. Однако в следующей битве Дмитрий не стал принимать участия, и русское войско потерпело сокрушительное поражение. Раненный великий князь Василий попал в плен вместе с боярами. Шемяка был рад этому. Но в 1445 году хан отпустил Василия Темного. Позднее великий князь был схвачен во время молитвы в Троицкой обители вместе с матерью и женой. Плененного ослепили и отправили в Углич. Московские бояре, скрипя сердцем, признали Дмитрия Шемяку великим князем.
Осенью 1446 года по просьбе митрополита Ионы Шемяка освободил Василия и его родных из заточения и попросил у него прощение. Василий в свою очередь брал всю вину на одного себя. На радости примирения Шемяка дал ему большой пир. Василий получил богатые дары и Вологду в удел, давши Шемяке обещание не искать великого княжения. Но едва он оказался в Вологде, к нему со всех сторон стали стекаться верные ему люди. Вскоре он имел достаточно войска, чтобы начать войну против Шемяки. Дмитрий, узнав о намерении Василия, вышел с войском к Волоколамску. Василий же послал в его сторону небольшой отряд, а основные силы скрытно отправил к Москве, которая была легко захвачена. Шемяка бежал в Каргополь.
После совета с боярами Дмитрий решил отказаться от великого княжения. Василий Темный простил его и разрешил уехать в свой удел (1447). Но, спустя два года Дмитрий Шемяка решил снова выступить против великого князя. Однако войско его было разбито, а сам Шемяка с позором бежал в Устюг. Через два года великий князь решил покончить с упрямым князем, подстроив тайное убийство. В 1453 году московский дьяк Степан Бородатый подговорил боярина Ивана Котова отравить Дмитрия, что тот успешно сделал. Дмитрий Шемяка умер, поев курицу, напитанную ядом. Похоронен князь в Юрьевом монастыре близ Новгорода.

Иван III Васильевич, великий князь (1440-1505)
Иван родился и рос в период жестокой борьбы за великое княжение. С юных лет он стал помощником своего незрячего отца, участвовал в управлении государством, ходил в походы против Дмитрия Шемяки. Василий Темный еще при жизни назвал его великим князем. Все грамоты писались от имени 2-х великих князей.
Сразу после смерти отца (1462) в 22 года Иван занял престол великого князя Московского. В течение всего его правления главной целью внешней политики страны являлось объединение Руси в единое Московское государство.
Первые три года князь правил спокойно, не требуя ярлыка от хана на княжение и не выплачивая татарам дани. Тогда хан Ахмат собрал войско против Руси, но в Орде снова разгорелись междоусобицы, и о русских на время забыли. В 1468 году Ахмат напал на рязанские земли, сжег город Алексин и отступил. Сильный удар по Казанскому царству был нанесен в 1469 году. Русские дошли до Казани и сожгли ее. Вскоре они одержали победу и над войсками хана Ибрагима недалеко от Нижнего Новгорода.
Большое значение в правлении Ивана Васильевича было подчинение непокорного Новгорода. На протяжении долгого времени князья старались лишить город независимости, но Новгородцы оказывали стойкое сопротивление. Бунт против московского князя возглавила вдова посадника Борецкого Марфа, она нашла поддержку у литовских князей. Это вызвало негодование великого князя. Он приказал двинуть на город войско, которое для устрашения нещадно грабило все на своем пути. Новгород был полностью разгромлен. В августе 1471 года был заключен мирный договор. В этом же году Иван присоединил к Москве и Пермскую землю, с ее богатыми пушными промыслами и лесными угодьями.
Важным политическим событием в то время стал брак великого князя с греческой царевной Софьей (1472). В Европе заговорили о России, многие страны захотели заключить дружественные союзы с Москвой. Традиции двора пополнились пышными византийскими обрядами. Московский герб – Георгий Победоносец, убивающий змея – был объединен с гербом Византии, двуглавым орлом.
Новгород продолжал бунтовать. В 1475 году Иван III лично прибыл в город разбираться с виновниками беспорядков. Город сдался без боя и (1478)окончательно перешел под власть Москвы. В 1485 году собирание русских земель вокруг столицы было завершено.
Знаменательной была и встреча Ивана Васильевича с ханом Ахматом на реке Угре. Тогда никто не решился начать военные действия. В летописи это событие получило название битвы без сражения, которая ознаменовала окончание татаро-монгольского ига. Русь превратилась в свободное государство, способное проводить самостоятельную политику. Столь же удачлив был князь и в войнах с Литвой 1500.
При правлении Ивана Васильевича началась добыча меди и серебра, была открыта первая на Руси почта, в городах появились городские управы, был введен единый законодательный кодекс «Судебник» (1497), запрещено пьянство, усилилось вооружение войск и подготовка воинов.
Это время охарактеризовалось масштабным строительством. Были возведены Успенский собор (1479), Грановитая палата (1491), Благовещенский собор (1489). Построены крепости Ивангород (1492), в Белоозере (1486), в Великих Луках (1493).
В 1503 году Иван Васильевич серьёзно заболел. Оставив дела, великий князь отправился в поездку по монастырям. 27 октября 1505 года великий князь Иван Васильевич скончался. Своим наследником перед смертью он назвал сына Василия. Похоронен великий князь в Архангельском соборе Московского Кремля.

Василий III Иванович, великий князь (1479-1533)
Детство и ранняя молодость Василия прошли в тревогах и испытаниях. Далеко не сразу он был провозглашен наследником своего отца, поскольку у Ивана III был старший сын от первого брака - Иван Молодой. Но в 1490 году Иван Молодой умер. Великий князь должен был решать, кому завещать престол - сыну Василию или внуку Дмитрию. Большинство бояр поддерживало Дмитрия. Накануне его 15-летия Софья и ее сын Василий задумали убийство наследника престола. Но бояре разоблачили заговор. Некоторых сторонников заговорщиков казнили, а Василия Ивановича посадили под домашний арест. Софье удалось с большим трудом восстановить хорошие отношения с мужем. Был прощен отцом и Василий.
Вскоре наследником престола Иван III провозгласил Василия. В 1505 году умирающий Иван просил сыновей помириться, но едва Василий Иванович стал великим князем, он приказал посадить Дмитрия в подземелье, где тот и умер в 1509 году. Вступление Василия Ивановича на великокняжеский престол вызвало недовольство среди многих бояр.
Новый великий князь наследовал властолюбие своего отца, но не имел его талантов. Вся его деятельность была продолжением того, что делал его отец.
Литовский король Александр был рад смене правителя в России. Неопытность молодого царя давала ему надежду на возвращение Литве утраченных земель. Но получил решительный отказ. В августе 1506 года литовский князь Александр умер. Русский самодержец хотел занять престол польский и литовский, объединить три сильные европейские державы. Но преемником Александра объявили Сигизмунда — брата Александра. Отношения с ним у великого князя не сложились. Тогда Василий предпринял поход на Смоленские земли, до сих пор принадлежавшие литовцам. Ряд сражений ни к чему не привел, и Сигизмунд предложил мир Василию.
Василий Иванович с нетерпением ждал послов хана Менгли-Гирея, чтобы удостовериться в союзе с ним, что имело большое значение для России. Наконец от хана было получено 16 грамот с клятвами жить мирно с великим князем. В 1509 году был заключен и мирный договор с Литвой на 14 лет. А в 1510 году Москве полностью подчинился Псков.
Мир между Литвой и Россией продолжался недолго. В 1512 году началась война. Главной целью ее был Смоленск. Противостояние длилось около трех лет. Литовская власть над смоленскими землями, продолжавшаяся 110 лет, закончилась (1514).
В 1512 году обострились отношения великого князя и крымского хана Менгли-Гирея. Теперь крымские татары из союзников превратились во врагов. Со стороны Крыма на русские области совершались постоянные набеги.
В 1523 году Василий совершил военный поход на Казань и на обратном пути построил на Суре город Васильсурск – началось решительное покорение Казанского царства. Все последующие годы великий князь воевал с татарами. Только в 1531 году казанский царь Еналей признал власть российского правителя.
Двадцать лет великий князь ждал рождения наследника, но его жена, великая княгиня Соломония, была бесплодной. В 1525 году церковь разрешила Василию развестись с ней. Соломонию постригли в монахини, и князь женился на дочери Василия Глинского Елене, которая родила ему сына Ивана. Но едва мальчику минуло три года, как Василий серьезно занемог. В конце 1533 года великий князь всея Руси Василий Иванович умер от заражения крови, которое было вызвано нарывом на левом бедре. Он был погребен в Архангельском соборе Московского Кремля.

Иван IV Васильевич Грозный, великий князь (1530-1584)
Иван родился в 1530 году в подмосковном селе Коломенское. В ту ночь над Москвой разразилась буря. От молний вспыхнули пожары. Один колокол сорвался с колокольни и рухнул на землю. Люди говорили, что наступает недоброе время…
Будущий царь потерял отца в 3 года. Елена Глинская - мать Вани, прожила еще только 5 лет. В 8 лет остался ребенок сиротой (1538).
С самого раннего детства Ваня видел вокруг себя только злых и жестоких людей. Он рос в атмосфере воровства, предательства, беззакония, убийств и жестокости. Лишенный ласки, добра и детских игр, Иван пронес свою обиду через всю жизнь. Был подозрительным и жестоким. Он рано почувствовал силу власти и уже в 13 лет отдавал приказы на казни. Однажды мальчик натравил псов на своего дядю, и те его порвали. С тех пор бояре стали бояться молодого царя, который наводил ужас на всю столицу своими жестокими безобразиями. Хорошо хоть, что были у него мудрые советники: Сильвестр и Адашев. Им удавалось остужать жестокость Ивана.
За малолетнего Ивана правили разные группы бояр. В возрасте 17 лет молодого великого князя венчали на царство (1547), не ожидая от него самостоятельности. Но постепенно одаренный государь вышел из-под контроля бояр и стал править самостоятельно. Иван Грозный провел важные административные реформы: принял новый Судебник (1550) - первый свод законов Московского государства, создал профессиональную армию и ввел наказания для чиновников.
Иван Грозный решил навсегда изгнать казанских татар из пределов государства и объявил Казанскому царству войну (1552). Осада Казани продолжалась несколько месяцев. Русским удалось с помощью взрыва разрушить крепостную стену и ворваться в город. Казань пала. В память о блестящей победе Иван заложил в Москве собор Покрова Святой Богородицы.
За годы правления Ивана Васильевича московское государство превратилось в настоящее царство: кроме Казанского царства к Москве были присоединены Астраханское (1556) и Сибирское ханства. Западная Сибирь также вошла в состав Русского государства.
Вскоре после этого поступками Ивана стали руководить подозрительность и месть. Для расправы над видными представителями знати была создана Опричнина. Она просуществовала 7 лет (1563 – 1570). Царь уничтожил многих мнимых врагов и простых людей, чтобы укрепить свою власть. Насилие породило страх, царя стали звать Грозным. Опричнина показала, что ни знатность, ни заслуги перед родиной, ни безупречное поведение не могли спасти от расправы. Все свои действия Иван Грозный мотивировал соображениями веры и здравого смысла. Не обошлось без трагедий и в царской семье. В порыве гнева государь ударил жезлом по голове своего старшего сына Ивана – наследника престола (1581). Через несколько дней царевич скончался.
Безумства царя, бедность россиян, отсутствие порядка – все это сказалось на военных успехах русского войска. Государственная казна была пуста, армия истощена, царь продолжал увлеченно пытать и казнить невинных людей. В 1571 году многочисленные полки татар подошли к самой Москве. Царь предательски бежал в Ярославль. Оставленную столицу татары спалили дотла. В огне тогда погибло более 80 000 человек. Русское царство потерпело поражение и в Ливонской войне (1558 – 1583), утратило выход к Балтийскому морю. Эти события успокоили Ивана Васильевича. Он прекратил бессмысленные казни и отменил опричнину.
В 50 лет Иван Грозный лишился здоровья. Он заболел страшной болезнью, сжигавшей его изнутри. От его тела исходило ужасное зловоние. Умирая (1584), царь оставил после себя лишь двух сыновей: наследника престола слабоумного Федора и малолетнего Дмитрия, больного эпилепсией.

Федор Иванович Блаженный, великий князь (1557-1598)
Федор с детства любил колокола и церковную службу, забирался на колокольню, за что и получил от отца прозвище "звонарь".
Незадолго до своей смерти Иван Грозный назначил новую Верховную думу, которая должна была управлять Россией в царствование его неполноценного сына. В нее вошли: дядя царя Никита Юрьев, старший боярин, воевода Иван Мстиславский, князь Иван Шуйский, Богдан Бельский и Борис Годунов, который вскоре устранил соперников и стал реальным правителем России, а после смерти Фёдора Блаженного стал его преемником.
В первую же ночь после смерти Ивана Грозного дума выслала из Москвы людей, участвующих в жестокостях царя; некоторые из них были заключены в темницы. Бояре торжественно присягнули Федору.
Для слабоумного царевича даже исполнение ритуальных обязанностей было непосильным. Во время коронации (1584) в Успенском соборе Московского Кремля молодой царь, не дождавшись окончания церемонии, отдал шапку Мономаха боярину Мстиславскому, а тяжелую золотую "державу" - Борису Годунову. Это событие потрясло всех присутствующих.
Внешность у Федора Ивановича была нецарская: небольшого роста, толстоват. Зато на лице его всегда царила улыбка, за что его и прозвали Блаженным. Он никогда не грубил, всегда был любезен, не имел склонности к военным действиям. Молодой царь совсем не вникал в государственные дела, вел спокойную семейную жизнь, посещал монастыри и обители с супругой, много молился. Годунов же занимался важными проблемами внешней и внутренней политики.
Хитрый Борис никогда не забывал о сосланном в Углич малолетнем царевиче Дмитрии. Он понимал, что если умрет Федор, престола ему не видать. Тогда Годунов задумал убить царевича и послал к нему убийц, которые на глазах у матери зарезали сына (1591). Все свидетели происшедшего были уничтожены. Так не стало последнего наследника династии Рюрика. Истинную причину смерти малолетнего царевича царю не сообщили. Ему было донесено, что его брат в припадке эпилепсии сам упал на нож и зарезался.
При правлении Федора Блаженного Москва украшалась новыми постройками. Обновился Китай-город (1586-1593). В Москве была сооружена из кирпича и белого камня мощная оборонительная линия — Белый город. Также была отлита знаменитая Царь-пушка.
Но зато резко изменилось к худшему положение крестьян. (1592) Они были лишены права переходить от одного господина к другому, а в 1597 году вышел царский указ о 5-летнем сыске беглых крепостных. Также был издан указ, по которому запрещалось закабаленным людям выкупаться на свободу.
Вскоре Федор Иоаннович тяжело заболел. Он постепенно лишился слуха и зрения. Перед смертью он написал духовную грамоту, в которой указал, что держава должна перейти в руки его жены Ирины. Главными советниками трона назначены двое - патриарх Иов и Борис Годунов.
В 1598 году Федор умер, без судорог и трепета, как бы сладко заснул. Некоторые источники говорят о том, что царь был отравлен Борисом Годуновым, который желал стать царем в России.
В народном сознании он оставил по себе добрую память как милостивый и боголюбивый государь. Со смертью бездетного Федора Ивановича правящая династия Рюриковичей прекращает свое существование.